狗死洞和羽毛探井
在意大利的那不勒斯城附近，有一个奇怪的山洞，叫狗死洞。不论谁牵着狗走进这个山洞，不一会儿，狗就扑通一声，晕倒了，人倒没有事。可是人要是弯下腰去救狗，那也会立即晕倒，趴在地上起不来了。
这是怎么回事呢？经过科学家查明，才知道那个山洞里的岩石有些裂缝，从这些裂缝里不断地往外冒出一种气，叫二氧化碳。二氧化碳的密度比空气的大，沉在底部。狗的个子本来就矮，到了洞里，又爱东闻西闻的，所以就吸进了很多二氧化碳，那还不晕倒啊！人的个子高，二氧化碳只在人的腰部以下，人站着，就不会晕倒。
岩石的裂缝里怎么会不断地冒出二氧化碳气呢？原来有一种岩石，叫石灰岩，它露在空气里的时间长了，就会放出二氧化碳来。如果地底下的温度很高，石灰岩更容易放出二氧化碳气来。
所以，除了意大利的狗死洞，别的山洞，还有矿坑、窑洞、地窖、深井这些地方都可能发生这种现象。好多人不知道这个道理，当然就觉得奇怪了。
其实这方面的知识，在咱们中国很早的时候，就有一些人知道了。晋朝的时候，有个人叫葛洪，他已经知道有的井里有“毒气”。他有种很巧妙的办法，能辨别一口井里有没有“毒气”。他这个办法很容易，只要把一根鸡毛扔到井里去，就可以知道这个井里有没有“毒气”。如果这鸡毛一直沉到底部，就说明这口井里没“毒气”；如果丢下去的鸡毛飘飘荡荡地落下去，落得很慢，就说明井里有“毒气”。有“毒气”的井，人下去就会闷死。
葛洪说的“毒气”，就是二氧化碳气体。他的羽毛探井的方法很有科学道理。因为二氧化碳的密度比空气的大，浮力和阻力都比空气的大。如果井里的二氧化碳很多，它就会托着羽毛，使羽毛落得很慢。
葛洪在1500多年前就提出羽毛探井这个辨别井里有没有二氧化碳的方法，实在不简单，对吗？
（白炳汉）
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