葡萄酒桶里的硬壳

葡萄酒桶里的硬壳——酒石酸之谜

1770年的夏季，瑞典的天气异常炎热。有一天，斯德哥尔摩城里的沙兰伯格药房，运进了几大桶葡萄酒。

工人们正把沉重的酒桶从马车上卸下来，这时，药房里一位年轻的药剂师走了过来。他打开桶盖，仔细看了看。

葡萄酒质量是上等的，只是经过一路太阳的暴晒，桶壁上结了厚厚的一层淡红色的硬壳。

“咦，这是什么东西？”

显然，这硬壳引起了药剂师的兴趣，他刮下了一些硬壳，拿回自己的房间。

这位药剂师名叫舍勒，他从15岁开始到药房当学徒。舍勒没有进过大学，但他勤奋好学，对化学特别感兴趣，喜欢动手做各种实验。他利用沙兰伯格药房的丰富藏书和工作的便利条件，自学了许多化学家的著作，还亲自动手检验了不少物质的化学性质。

晚上，舍勒兴冲冲地喊来了他的朋友莱齐乌斯。莱齐乌斯是位年轻的大学生，同舍勒有着相同的志趣和爱好，他们经常在一起讨论问题，做各种实验。舍勒拿出从酒桶里刮下的硬壳，他们用加热的办法把硬壳溶解在硫酸里，等冷却后便析出一种晶莹透明的晶体。

咦！这淡红色的硬壳是什么？

看着这块晶体，舍勒和莱齐乌斯琢磨开了：这玩艺到底是什么东西呢？它的味道是甜的，还是苦的？舍勒想，这东西既然是从葡萄酒的沉淀物中提取出来的，大概不至于有毒。他决定亲口尝一尝，便拿起一块晶体，用舌头轻轻舔了舔，嗯，原来它既不是甜的，也不是苦的，而是有一种类似酸葡萄的味道。他们又把晶体溶解在水里，经过几次实验，发现它有许多酸的性质。于是，舍勒和莱齐乌斯便给它取名为“酒石酸”。

酒石酸提取成功后，两位年轻人兴致勃勃地将他们的发现写成论文，寄给了瑞典皇家科学院。谁知道，世俗的观念使这两个无名小辈的研究成果遭到冷遇，他们的论文被搁置在一旁，无人问津。

舍勒等了很久，没有接到皇家科学院的答复。不过，他并没有因此灰心。舍勒想，自然界的植物中，一定还有许多不为人知的酸。于是，他按照发现酒石酸的方法，从植物中提取了许多种酸。1776年，他制得草酸；1780年，制得乳酸和尿酸；1784年，制得柠檬酸；1785年，制得苹果酸；1786年，制得没食子酸……至于他们最早发现的酒石酸，并没有长期被埋没，它后来主要被用于食品工业，如制造饮料：酒石酸还可与多种金属离子结合，做金属表面的清洗剂和抛光剂。

瞧，这一个接一个的成功，不都来自于偶然沉淀在葡萄酒桶里的硬壳吗？