梦中的完美组合

梦中的完美组合——苯分子结构之谜

1865年3月的一天，已是傍晚时分，伦敦的街头依然车水马龙、喧闹无比。这时，有位学者模样的人，匆匆走到一辆出租马车前。

“先生，您去哪儿？”车夫问。

“克来宾路。”说着，他便跳上马车。

这位租车的人名叫凯库勒，是德国化学家。7年前，他提出了有机化合物中碳原子为4价的理论，并指出碳原子能相互结合，形成很长很复杂的链。这是一个十分重要的理论，它为有机化学的研究奠定了基础。

目前，凯库勒住在伦敦，又在研究一个新问题，即苯的分子结构。苯是一种有机溶剂，是英国物理学家和化学家法拉第在40年前发现的。40年来，经过许多科学家的努力，已搞清苯是由6个碳原子和6个氢原子组成的。可是，这6个碳原子和6个氢原子到底是怎么联结在一起的，却成了一个大难题。因为，碳和氢的化合价分别为4价和1价，既要让它们联结在一起，又要满足各自的化合价，这可不是一件容易的事情，过去的链状理论在这里怎么也行不通。凯库勒为此已经花费了好几个月的时间，至今却一无所获。

凯库勒坐在马车上，开始还在思索着那恼人的难题，可是疲劳很快便向他袭来，摇摇晃晃的马车使他沉沉入睡了。

凯库勒做了一个梦，梦中苯的6个碳原子和6个氢原子联结在一起，像条蛇似的在他眼前舞动。突然，蛇头咬住了尾巴，变成一个环继续舞动着……

“先生，克来宾路到了！”马车停住了，车夫大声对他喊。

回到寓所，凯库勒的睡意全没了。他坐在沙发上，努力回想着刚才梦中那条首尾相联的蛇。

“啊，苯的分子也许就是这样首尾相联的呢！”

凯库勒迅速走到桌前，用笔勾画出一个环状结构的苯分子。不错，既是6对碳氢原子相联，又都满足了各自的化合价，这就是苯分子的结构图！凯库勒苦苦思索了几个月的问题，终于有了答案。

当然，凯库勒的这个梦不是上天赐予，也绝不是偶然所得。俗话说，日有所思，夜有所梦。正是由于他经过长期的思考，已经接近解决问题的边缘，而睡梦中潜意识又发挥了作用，才取得突破性的进展。所以，凯库勒的成功，仍然来自他那勤奋的探索精神。

另外，凯库勒的成功还与他的业余爱好分不开。凯库勒从小就喜欢建筑绘画，家里也希望他成为一名建筑师，所以1847年他在报考吉森大学时，就选择了建筑专业。只是一年后，凯库勒的兴趣转向了化学，才放弃了建筑学。以后他在研究有机化学结构时，很自然地运用了建筑学的一些原理，因而才能取得比别人更大的成就。苯分子的结构，不就是碳原子与氢原子完美的艺术组合吗？

解决苯分子的结构，是化学史上的一件大事。因为它才真正阐明了苯的闭合结构形式，可以较为完善地解释苯的特殊化学性质。1890年3月11日，即提出苯分子结构式的25周年纪念日，世界各国的许多化学家，在柏林联合举行了一个盛大而热烈的庆祝会，以纪念凯库勒的功绩。

苯广泛用来制造合成塑料、合成纤维、合成橡胶、农药、医药、染料和香料等，它还是工业上重要的溶剂。