盐与惰性气体

4.盐与惰性气体

海是人类的故乡，它为人们的生活提供不可或缺的盐。卤（halogen）这个字在希腊语中是“制造盐”的意思。卤表示的是周期表中位于7族直列上的元素，包括F（氟）、Cl（氯）、Br（溴）、I（碘）和At（砹）五种。不仅是氯，碘也可以从海藻中提取出来，因此，卤和海关系密切。

每个元素的名称都有其由来。溴正如其名，气味非常臭，且毒性极强。但在有些方面，溴的作用是很大的。溴化银是溴和银的化合物，将其呈微粒子状平铺，就可以用作照相软片。如果按快门曝光，溴化银便会分解，而和其他的药剂起反应，产生照片。一般情况下，卤化银具有感光性，在工业上有多种用途。

碘的毒性非常强。进行核子实验时，碘会扩散开来，如果人体中摄入大量碘，甲状腺的机能就会受到破坏。所谓的核子掩盖物则主要用于帮助人们避免吸入过量碘。

氯和氟，毒性也非常强，人们应当注意少接触卤族。

位于元素周期表最右端的是惰性气体（稀有气体）。正如其名，惰性气体是“不容易起反应”的气体。有时候人们也将氮归入惰性气体中。惰性气体一般是指He（氦）、Ne（氖），到Xe（氙）和Rn（氡）这几种。

氦和氖在宇宙中是大量存在的。其分子很轻，在大气中的比重很低。氖在真空中经过放电，会产生红色的光谱而发出光亮。晚上闹区的霓虹灯，就是利用氖制成的。

空气中含量较为丰富的惰性气体是氩，其体积占大气的0.93%。氩过去用于灯泡中，现在用于日光灯的灯管中。

氪有“隐藏的东西”的意思。它具有很强的能力，可以夺走其他原子的电子，是一种极有力的元素。

地球上氙的含量很低，陨石内的含量也不高。氙在宇宙空间是极少量的物质。宇宙线粒子相互碰撞，可以产生钡和铯等的原子核，因此可将它们看做是核子反应的头目。

氡在惰性气体中是最重的气体，是由镭衰变产生的，具有放射性。地震前，如果地下岩石被破坏，地下水中氡的含量就会增加。因此，氡可用于地震预报。