第一节 化学与住房
木材、沙与石子是天然的建筑材料,但它们需要用合成的化学物质粘连起来与加以保护。水泥是一种化学产品,正如用在层压板中的胶粘剂与用在钉子中的金属都是化学产品一样。
玻璃是化学家制出来的,经改进后的产物如耐热玻璃(商品名叫Pyrex玻璃)变得更坚韧。油漆是化学家设计与创造的,很多现代化的固体材料也是如此。
塑料是人工合成的,它们用于厨房与浴室用具上,也用在商品名称“Formica”的胶木板及其相关材料、饮料瓶、餐具与器皿上。
瓷器是由化学家制造的,并用于厨房与浴室的洗涤池与其他固定装置上。金属是从矿石经化学变化制成的。铝金属曾一度是实验室的奇品,但利用一种电化学方法,现在它可以容易地从氧化铝制得。
至少有一部分的地毯与装饰用的褶皱织物要用合成纤维与用合成的染料来着色。冰柜与空调器用特种化学品作为冷却剂;燃气炉与煤气灶可用合成气或天然气,其燃烧过程发生的仍是化学变化。
我们的居室用燃气或用石油工业生产的燃油来取暖,这种燃油是从自然界的粗油经过精炼与化学改进后得到的。
我们用合成的化学产品与用化学加工工业制成的材料,如灰泥或墙板,外壁板与屋顶板以及地砖与地毯来使我们的建筑隔热。炉灶本身与分配热能的管道是由化学产品——金属,绝热材料与陶瓷所制成。
电流通过外包绝缘体的铜线进入我们的家庭,两者都属化学加工工业的产品。电源插座要用塑料与金属,照明用的白炽灯与荧光灯完全是由化学产物制成。
甚至进入住宅的水也是经化学净化的,以除去污染物与致病的细菌。在使用涉及化学检验与化学净化的现代卫生设施以前,已被污染的用水是引起人类各种疾病的主要原因。
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