生病的金属

生病的金属

看到这个题目，你会觉得奇怪。难道金属也会生病吗？是的，拿锡来说，它就最容易发生冻伤。原来硬邦邦、沉甸甸的锡，一旦被冻坏就会粉身碎骨，变成一堆灰。

这是怎么回事呢？

我们常见的锡，叫白锡。它很容易熔化，又非常柔软，可以铸制成家用器皿，又可以制保险丝、焊锡，还可以镀在铜或铁上，防止铜、铁腐蚀。可是，它怕冻。温度降到－50℃时，它就会冻成粉末。更有趣的是，锡的冻伤还会传染。如果把冻成粉末的锡撒到白锡的表面，那么白锡就会被传染，而且蔓延到整块白锡，最终都变成粉末。

前苏联著名科普作家伊林，在他写的《十万个为什么》一书中，讲过这么一个故事：

“在八十年前的列宁格勒，人们发现仓库中军装纽扣上出现一些斑点，很快所有的军装纽扣上都布满黑色的斑点，人们觉得很奇怪，谁也不知道是怎么一回事，想挽救纽扣，却束手无策，只好看着一颗颗纽扣散碎成粉末。”

这个故事讲的就是白锡被冻伤的过程。当时军装的纽扣都是用锡做的，那个地方冬天很冷，有的纽扣先冻伤了，它们又传染给别的纽扣，于是冻伤很快就扩散开了。

铜，也是大家都很熟悉的金属。铜勺、铜盆、铜火锅等许多常用器皿都是用铜做的，特别是各种各样的电器更是离不开铜。在人们还不十分了解铜的脾气的时候，铜也曾经常得一种病，叫氢病。铜本来是一种很柔软的金属，可是得病以后就变得脆了，表面出现裂纹。这在当时也把人们搞得很狼狈，本来好端端的零件、用具，由于表面裂纹只好报废。用过的炮弹壳，应该是装上炸药还可以再用的，可是因为有了裂纹，无法再用……

好端端的铜器，为什么会出现裂纹呢？

经过科学家们的不断努力，病根终于找到了。原来是氢气捣的鬼。

当铜在空气中加热，进行加工的时候，空气中极少量的氢气会钻到铜的内部，形成一个个很小的气泡。于是，铜就得上了病，逐渐变脆以至出现裂纹。

氢气分子既小又不老实，喜欢到处乱钻，它不但会钻到铜里，还会钻到钢铁里去。因此，钢铁也会得“氢病”。

现在，人们已经找到治疗“氢病”的好办法了。这个方法就是把金属放在真空的环境中去加工，金属就不容易得“氢病”了。