成功拯救岛屿灰狐

撰文：Jason Goldman

编译：可佳盈佳

虽然岛屿灰狐已脱离了濒危状态，它们在全美6个种群中的3个成为濒危哺乳动物中恢复最快的种群。但新的研究揭示：岛屿灰狐种群的未来仍面临着潜在危险。

美国科罗拉多大学自然科学院生物系副教授克里斯·凡科（Chris Funk）带领的研究小组开展了目前针对加州汊河岛岛屿灰狐最大且最深入的遗传学研究。该研究证实：每座岛上的灰狐种群都是一个独立的亚种。其中圣尼克拉斯岛上的灰狐亚种可能需要人类的遗传手段进行拯救，来降低它濒临灭绝的风险。

圣尼克拉斯岛上的岛屿灰狐拥有哺乳动物中最小的遗传变异度，这使它们这个种群格外脆弱。凡科说，“较低的基因多样性可能导致更低的存活率和繁殖成功率，而且可能降低种群适应气候变化或抵御新疾病的能力。现在这个种群数量不断减少，一旦成年灰狐少于300只就很危险了。可能有必要运用遗传拯救方法，将其他岛屿的灰狐个体带来优化它们的基因库。这一方法曾经成功拯救过弗罗里达黑豹种群等濒临灭绝的物种。

岛屿灰狐是美国最小的狐狸，生活在美国加州6座汊河岛上。由于金雕的捕猎以及犬瘟热病毒的流行，6个亚种中的4个（不包括圣尼可拉斯）种群数量急剧下降，被列为濒危物种。TNC与多方合作伙伴共同采取保护行动，终于使岛屿灰狐的数量充分恢复，现在已被美国鱼类和野生动物管理局移出濒危动物名单。

TNC科学家斯科特·莫里森（Scott Morrison）说，“现在有必要实施遗传方法拯救岛屿灰狐，保持它们拥有健康的种群数量，科学家将选择另外5个亚种中哪个亚种作为最佳源种群。而对岛屿灰狐的长期监控和新的基因组技术，使我们能够以更高的精确度和更好的预期，来开展这项研究。”