第二节 化学的复兴
从16世纪开始,欧洲工业生产日渐蓬勃兴起,直接推动了医药化学与冶金化学的创立与发展,使炼金术转向生活与实际应用,人们继而更加注意物质化学变化本身的研究。在元素的科学概念建立后,通过对燃烧现象的精密实验研究,建立了科学的氧化理论与质量守恒定律,随后又建立了定比定律、倍比定律与化合量定律,为化学更加科学地发展奠定了坚实的基础。
19世纪初,近代原子论开始建立,其突出地强调了各种元素的原子的质量为其最基本的特征,其中量的概念的引入,是和古代原子论的一个主要区别。近代原子论使当时的化学知识与理论得到了合理的解释,成为说明化学现象的统一理论。之后科学家们又提出了分子假说,建立了原子分子学说,为物质结构的研究奠定了基础。在门捷列夫发现元素周期律后,不仅初步形成了无机化学的体系,并且和原子分子学说一起形成化学理论体系。
通过对矿物的分析,发现了许多新元素,加上对原子分子学说的实验验证,经典性的化学分析方法也有了自己的体系。草酸与尿素的合成、原子价概念的产生、苯的六环结构与碳价键四面体等学说的创立、酒石酸拆分成旋光异构体,以及分子的不对称性等等的发现,导致有机化学结构理论的建立,使人们对分子本质的认识更加深入,并奠定了有机化学的基础。
19世纪下半叶,化学领域引进热力学等物理学理论之后,不仅澄清了化学平衡与反应速率的概念,而且能够定量地判断化学反应中物质转化的方向与条件。相继建立了溶液理论、电离理论、电化学与化学动力学的理论基础。物理化学的诞生,把化学从理论上提高到一个新的水平。
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