罗吉尔·培根

第六节　罗吉尔·培根

罗吉尔·培根生于萨默塞特郡伊利彻斯特，时间可能是1214年。在他还很年轻的时候，就进入牛津大学学习，后来取得牛津大学的硕士学位，他说那时还没有神学博士学位，虽然后来人家都叫他为神秘博士。后来，可能是1236年左右，他到巴黎大学研究及讲课，受到经院哲学的全面的教育。1247年他加入圣方济教团。他后来的经历很不清楚；1247—1257年这段时期中有些时候，他可能在牛津，1268年以后他在巴黎居住过许多年，在这儿结识墨里库尔的彼得（论磁石的著作的作者），使他对实验科学变得深感兴趣。他对圣方济教团教士和多密尼克教团的著名人物（像阿尔伯特和托马斯·阿奎那）的批评使培根失宠，据说1277年他入狱，一直到1292年，据编年史家约翰·陆斯说，他死于1292年，“高贵的博士罗吉尔·培根于公元1292年的使徒圣——巴尔那巴斯节（6月11日），葬于牛津的圣方济会”，另外的记载说他死于1294年。1550年左右写书的累朗不好意思地说：培根的著作放在图书馆，没人注意并遭到毁坏，有一些仍未发表。

培根在1267年说，他在前十年中总共花掉2000利未（约合10000英镑）用于买书、买仪器、请助手和“同智者交朋友”，据说，“他在更秘密的地方，有时是（牛津的）郊外进行”炼金术的实验。17世纪，包里球曾指出他认为是培根住宅的所在地。

培根把炼金术分为：（a）思辨的，即论述从元素生成物体，和“亚里士多德和拉丁著作家所不知道的”各种金属、矿物、盐等（他认为这些知识来自阿拉伯人）；（b）操作的，教导如何人工制造比天然更好的东西（包括黄金）和用蒸馏、升华等方法制造有效的药物。早在巴拉塞尔士之前，培根就强调过，医学应该使用化学提供的药物，并且他了解化学是在物理学（亚里士多德意义下）和生物学中间的科学。

在他的《第三著作》中有一节专讲炼金术，这部著作作为培根撰述的大百科全书的一部分在1268年送给教皇。不幸，教皇在这年死去，其继任者是培根的对头。

培根在他的著作中描述过火药，（或许从中国途经阿拉伯传到欧洲）当时渐为欧洲所知。他谈的火药是由7份硝石、5份木炭、5份硫磺组成，因为硝石太少所以效果不好。一些归诸培根的关于炼金术的著作已经出版，其中之一是归诸阿维森纳的《论灵魂》的摘要。无疑，培根做了许多化学实验并且充分认识了化学的重要性。