波意耳的燃烧实验

第五节　波意耳的燃烧实验

波意耳的燃烧实验，最初是同胡克一起合作的——胡克是他在牛津的助手，曾于1659年改进奥托·封·葛利克1654年发明的抽气机。

波意耳在《关于火焰与空气的关系的新实验》中叙述在一个抽空的接收器中的燃烧实验。实验方法是把红热铁板放在钟罩下，用抽气机抽掉钟罩内的空气，然后，用一个固定在钟罩颈部的装置把可燃物质降落到热板上。如用纸卷上硫磺下降到纸板上，只见冒烟不见着火。但是，当放进空气时，波意耳看见“仿佛是各式各样的小火花，由其蓝色知为硫磺火焰”。他描述过蜡烛火焰及燃氢的火焰的熄灭，这促使他产生火焰不能没有空气而存在的想法。他用氢做的实验很有趣：

“把一种挥发性极大、有盐分的刺鼻液体（氢氯酸）滴到钢的锉屑上，混合物逐渐变热，从盛着它的玻璃瓶中放出非常臭的蒸气，这种蒸气可用烛焰点着，并能继续燃烧很长时间；我们把它通到接收器中，初次吸出空气时，它燃烧较以前更爆；同样进行第二次，第三次；但它跑光以后，即使通入空气，也不能再点着了。”

后来莱梅里在1700年也描述过从铁和稀硫酸作用放出的氢的燃烧现象，认为：巴拉塞尔士知道氢的可燃性这种说法是不正确的，但在杜尔凯·德·麦尔内（1655年死在切尔色）的著作中却是这样说的。

但是，波意耳用火药得到非常奇妙的结果。落在真空中的热板上的火药粉慢慢燃烧，并不爆炸；“我们看见十分宽的蓝火焰，像硫磺焰，它延续时间如此之久，以致我们都感到非常奇怪”。在真空中，一个火药环只在受火镜加热的地方才燃烧，但通入空气时，呼的一下子，全部都烧掉了。把火药放在鹅翮中，也可在水下燃烧。把雷酸滴在真空中的热板上也会一下子爆炸。

波意耳起初认为制作火药的硝石晶体中，混进一些空气，但他用了在真空中结晶的硝石制成的火药也得到了同样的结果。于是他得出结论：同硝石混合的物质，甚至在没有空气的地方也能燃烧，把硝石加热可以得到“与空气相仿的活化蒸气”。雷酸是由硝酸制成的。

波意耳说过（1681—1682年），把磷封闭在玻璃管中，辉光会逐渐消失，因此他得出结论：“空气有一些活性物质不是被磷的烟雾消耗掉，就是被它驯化。”