波意耳的焙烧实验

第六节　波意耳的焙烧实验

1673年，波意耳发表他的《使火与焰稳定并可称重量的新实验》，其中描述在空气中焙烧金属，其重量增加。在他之前人们已经知道这个事实了，16世纪的卡尔丹（cardan）及其他人都提到过它。波意耳发现8盎司的一块锡在敞口烧瓶中加热，重量增加18喱，他试验把锡放在甑中称重，封上口再加热，但空气膨胀把甑爆裂，“发出鸣炮般的声音”。于是他在敞口甑中加热2盎司锡，当尽可能多的空气被加热赶出以后，再封瓶。于是加热焙烧锡，然后冷却，截掉瓶口，波意耳“听见外边空气冲进来，因为把容器封口时，其中的空气已经非常稀薄了”。他忽略了由他的实验方法导致的空气的吸收，就下结论说，重量增加12喱是“从火对金属作用得到的”。彼意耳认为火中的火粒子穿过玻璃被金属所吸收，从而推断火有重量。他还做出重要的观察：烧渣的密度小于金属的密度。

波意耳用来解释焙烧金属重量增加的理论，即火中有重量粒子的固定（《怀疑的化学家》），也为贝克、莱梅里和其他人所接受，但在1679年遭到谢吕宾·德·奥尔良，即弗朗索瓦·拉塞莱的批评，他不同意的地方是因为他认为波意耳应该在打开甑以前就该称过，并论证有重量的物质不能穿过玻璃。波意耳在一封谈到谢吕宾的信中，他作出一个惊人的陈述。说他曾经试验过在打开甑之前先称，也得到重量增加的结果。昆刻尔曾证明波意耳的理论站不住脚，他证明一块铁红热时和冷却时是一样重，波尔哈维也做过类似的实验。

波意耳在他的《固定性的机械原因或产生》中说，在空气中焙烧汞生成红色沉淀物（氧化汞），但“如更强更猛烈地加热……不用任何外加挥发剂，这沉淀不难还原成流动的水银。如果化学家和医生同意什么东西也没有加入就生成这种沉淀，那就很难解释从水银得到的物体的固定性和稳定度；因为什么物体也没有加进去，仿佛除了机械变化以外什么也没有进行……虽然，我承认我不是没有忖度到，以哲学的严格，这种沉淀不能自发地产生，而是一些有穿透性的火的粒子，特别是盐的粒子可能同水银颗粒相结合”。