舍勒发现氧气

第九节　舍勒发现氧气

为了把热分解成设想的组分——火空气及燃素，舍勒认为必须给热提供一些物质，这种物质对燃素的吸引力比火空气表现出来的对燃素的吸引力要大。他选择硝酸，它能马上同金属作用，取去金属中的燃素，产生红烟（硝酸＋φ），为了使硝酸受制于热，先让它同钾碱化合使之固定，把所得的硝石放在曲颈甑中同矾油（硫酸）一起用高温蒸馏，又可放出硝酸。

把盛石灰乳的膀胱缚在曲颈甑口处，吸收放出来的红烟（图38）。膀胱中逐渐充满一种无色的气体，其中点着的小蜡烛发出耀眼的光芒。这就是火空气，这样，氧气终于被发现了。胡克与梅猷的实验已证明它可能存在，但是氧气作为周密的计划的实验所预期的结果，还是舍勒首次得到的。

图38　舍勒离析出火空气。

舍勒还用许多其他方法制备火空气。他把水银烧渣加热，认为它可以从热中吸收燃素，从而放出火空气：

他制取火空气的方法还有：把“黑锰”（二氧化锰）同硫酸或砷酸一起加热；把硝石单独地强热；加热硝酸亚汞和硝酸汞；加热碳酸银或碳酸亚汞，同时产生的气酸（二氧化碳），使之与碱接触而被吸收：

碳酸银＝银＋火空气＋气酸

舍勒发现火空气可以完全地被湿硫酐所吸收。如在充满火空气的薄烧瓶中燃烧磷，烧瓶冷却时即爆裂，用一个厚一些的烧瓶，木塞在水下不能被拔掉，而是被推进去，水就冲进来充满了烧瓶。氢焰能在这种气体中继续燃烧，一直到7／8气体被吸收掉为止。

在空气中燃烧氢气以后，把火空气加入到剩下的浊空气中，使之恢复为原来的体积，这种混合物有一般空气的全部性质，例如停置于硫酐溶液上剩下同样的残余气体。舍勒也注意到已经煮沸的水上的普通空气中，火空气部分离解。蜡烛在从水沸腾所排出的空气中点燃比在一般空气中更亮。

舍勒发现老鼠和苍蝇在界定的空气中死掉，用石灰水把空气中的气酸（CO₂）吸收掉以后，空气减缩，且剩余物使火焰熄灭。用出芽的豌豆也得到类似结果。

他把一只大蜜蜂关在盛火空气的瓶中，瓶里面有一些蜜，瓶同石灰水相连，蜜蜂过一星期后死去，石灰水成为乳状，几乎充满全瓶。他呼吸膀胱中的空气，再除去气酸，发现减缩后的气体使火焰熄灭。