发明发电机

迈克尔·法拉第(Michael Faraday，1791—1867年)，英国物理学家、化学家。1791年7月22日出生于英国。父亲是一位制铁工人，家境不好。法拉第没有机会进入学校接受正规教育，只能在一个书店做学徒。好学的法拉第在7年的时间内积累了大量的电学知识。

1820年，丹麦的科学家奥斯特发现电流具有使磁针偏转的力量这一现象。法拉第从中得到启发，认为假如磁铁固定，线圈就可能会运动。根据这种设想，他成功地发明了一种简单的装置。在装置内，只要有电流通过线路，线路就会绕着一块磁铁不停地转动。事实上法拉第发明的是第一台电动机，是第一台使用电流使物体运动的装置。

法拉第常常思考:电转化为磁是一种感应，为什么不能有一种反感应呢?既然由电可以产生磁，又为什么不能由磁而产生电呢?有一天，他得到一块长8.5英寸(21.6厘米)，直径3/4英寸(约2.0厘米)的圆柱形磁石，又以203英尺(61.8米)长的铜线绕在一个空的圆筒上，铜线的两端串接一个电流计，这时铜线中是没有电流的。他将磁石的一端挨近铜线，但是他太小心了，担心磁石会对电流计造成干扰，就把电流计用导线接到了另外一间房子里。当他在这间房子里把磁石的一端放进线圈之后，便走到放电流计的房子里去观察电流计有没有变化。他忽略了一点，当他走到电流计房间里去的时候，原本有反应的电流计可能已经停止了指针的摆动。经过近10年的不断实验，到1831年法拉第终于发现，一个通电线圈的磁力虽然不能在另一个线圈中引起电流，但是当通电线圈的电流刚接通或中断的时候，另一个线圈中的电流计指针有微小偏转。法拉第经过反复实验，证实了当磁作用力发生变化时，另一个线圈中就有电流产生。他又设计了各种各样实验，比如两个线圈发生相对运动，磁作用力的变化同样也能产生电流。这样，法拉第终于用实验揭开了电磁感应定律。

1831年10月28日。法拉第发明了圆盘发电机。这是法拉第第二项重大的电发明。这个圆盘发电机，结构虽然简单，但它是人类创造出的第一个发电机。现代世界上产生电力的发电机就是从它开始的。他把一块铜制平面板的边，置于一块永磁体两端之间，又把一片狭长的铜和一块狭长的铅放在平面板的边上，作为接收电流之用，然后又装上一个电流计，当平面板旋转时，电流计上的指针也随着移动。这样，一种有变化的电流，就在铜制平面板的边上产生了。当然，这一部发电机是很简陋的，但它是日后复杂发电机的始祖。如今已经有火力发电、水力发电、风能发电、核能发电等。它们的原理与法拉第造的第一台发电机都是相同的，依据的都是法拉第电磁感应定律。

法拉第33岁时就被选为英国皇家学会会员，34岁升任皇家研究院的实验室主任。1846年，由于他在电学方面的杰出贡献而获得伦德福奖章和皇家奖章。把两枚奖章授予同一个人，皇家学会的历史上是十分罕见的。他虽然获得了很高的荣誉和地位，却始终保持谦虚谨慎的态度。