点石成金的幻想

大家熟知，地球上存在着很多化学元素，金、银、铜、铁、锡、……学了化学的都知道，可以把已知的元素排成一个周期表。周期表是俄国科学家门捷列夫，在1869年首先建立的。当时化学家们还只知道63种元素，他将这63种元素依原子量大小用表的形式排列，把有相似化学性质的元素放在同一行，就是元素周期表的雏形。

有些元素是单独存在的，这样的元素容易被人类发现。有些元素是以化合物的形式存在的，这就需要采取化学的办法把它提取出来。有些元素在自然界比较多，有的就比较少。有的比较贵重，有的比较贱。但是铁就是铁，铜就是铜，金就是金。铁变不了金，铁是从铁矿中提炼出来的，金是从沙子中“沙里淘金”淘出来的，石头是硅的化合物，主要是二氧化硅。我们的古人很想将其他的东西变成宝贵的金，有不少带着幻想也带着讽刺意义的故事。

蒲松龄在《聊斋志异》中写了一个点石成金的故事。一个穷书生贾子龙碰到一位名叫真生的人，两人成为好友。真生见他囊中羞涩，拿出一块点金石，放在一块瓦片上，念几句咒语，瓦片就变成金子。真生说这种办法只能救急，不能贪心，否则要受到天谴。有一次真生不小心丢了点金石，恰巧被贾子龙捡到了。贾把点金石还给了真生，但条件是真生必须告诉他咒语，让他尝一尝点石成金的乐趣。真生拿一小瓦片放在一块石头上，让他把点金石放在瓦片上。贾子龙贪心，将点金石放在石头上，把一块大石头变成了金子。真生大惊失色，说这必受到天谴，你必须去买一百件棉衣，一百口棺材，施舍给穷人，花掉这些金子，才能避免天谴。

啊！石头真的变成金子了

这故事大概是告诉人即使有了点金石，但不能贪得无厌，点得的金子不能拿去享乐，要救济穷人。

吴敬梓在《儒林外史》中写了一个“烧石成银”的骗局。骗子为了骗一个有钱公子哥儿的钱，先骗了正派文人马二先生，给了马二先生几块黑石头，让他回寓所去用火烧，一烧，黑石头变成了银子，当然是骗子把银子涂黑了冒充石头而已。正处在穷愁潦倒的马二先生，真以为碰到了神仙。这位神仙骗子带着马二先生去找那位有钱公子，正在骗局快要成功的时候，这位吹嘘自己已经活了500多岁的神仙却忽然得病死了，那位公子哥儿运气好没有被骗。为什么骗子要先骗马二先生呢？原来马二先生是一位有点名气的评点家，把科举考生的文章收集来加以评点后汇集成书，印出来供热衷于功名的考生阅读，是一个老实巴交的知识分子。骗子看中了他这点名气，把他引来作为大骗局的“托儿”。

马二先生深山遇神仙（图来自《儒林外史》）

小心！现在社会上骗子也不少，别无意中当了骗子的“托儿”！别以为“点石成金”“烧石成银”只不过是文学家蒲松龄与吴敬梓在文学作品中警世的寓言，不是在科学昌盛的现代，也有好心人作了“水变油”骗局的“托儿”吗？

铁就是铁，铜就是铜；是不是化学元素都不能互相转变呢？直到1898年居里夫人发现了放射性元素，原来元素是可以变化的，它的变化有着一定的规律。放射性元素是如何发现的？说来话长，待我慢慢讲来。