【摘要】：关于生命起源的传说始终和神话融合在一起，甚至比关于宇宙起源的传说更传奇。几乎每个国家、每个民族都有自己的创造生命的“神”，我国的女娲和西方的上帝就是其中最著名的代表，传说就是他们创造了生命。除了“神创论”的传说外，还有自然的“自生论”。自生论在整个人类认识史上的流传十分广泛、长久。自生论虽然否定了神创论，却也无法解释生命是如何发生的，可它作为解释生命起源的重要观点却长时间地占着重要地位。
关于生命起源的传说始终和神话融合在一起，甚至比关于宇宙起源的传说更传奇。几乎每个国家、每个民族都有自己的创造生命的“神”，我国的女娲和西方的上帝就是其中最著名的代表，传说就是他们创造了生命。“神”造人这一观点被学者们称为“第一推动力”，亦即“神创论”。
除了“神创论”的传说外，还有自然的“自生论”。自生论在整个人类认识史上的流传十分广泛、长久。古希腊的哲学家德谟克里特（Democritus）就提出生命是从“地里冒出来的”，“既不是被创造出来的，也没有特别的理由”，自然而然就发生了。在我国，远在上古时代，生物自生的思想就已十分流行，这当中有“腐草化萤”、“汗液生虱”、“朽木化蝉”、“肉腐出虫”等说法。希腊有“泥土变鱼”的传说，而腐肉生蛆的说法更是在全球各民族中盛行。自生论虽然否定了神创论，却也无法解释生命是如何发生的，可它作为解释生命起源的重要观点却长时间地占着重要地位。一直到了19世纪，法国微生物学家巴斯德（Louis Pasteur）通过精密的实验（见图3-1）才证明了自生论的错误，他把肉汤放入特制的曲颈玻璃瓶中，煮沸灭菌，尽管空气可以进入瓶内，但瓶子里的肉汤却经久不见浑浊，也就是说没有出现细菌。这是由于悬浮于空气中的细菌或孢子比空气重，因此它们只是沉淀于曲颈的底部而进不了瓶子。然后，巴斯德又将瓶颈截断，结果微生物就大量繁殖起来，肉汤也就浑浊变质了。这就从根本上否定了生物自然发生的说法。
图3-1 法国微生物学家巴斯德的实验
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