【摘要】：随着科学技术的不断发展，微量元素在地球化学、环境化学和生命化学等领域中的重要性逐渐为科学家所发现，也为一般民众所认识。特别是随着生命科学的迅速发展，有关生命必需微量元素的研究更加方兴未艾，极大地促进了微量元素化学在生命科学研究领域中的发展，特别是在微量元素与人体健康的关系研究上取得了众多重要的研究成果。
早在17世纪，人们已经发现了生命所必需的微量元素——铁的作用。但是，有关生命必需微量元素的系统研究，那还是在微量元素化学得到发展之后。由于分析方法的局限，化学家在相当长的时期内所研究的对象只是各种物质中宏观存在的常量元素及其化合物。直到19世纪中叶，光谱分析法问世后，研究者们借助这一方法从许多地质、生物以及环境样品中发现了不少微量存在的元素，于是便将它们称之为“微量元素”及“痕量元素”。随着科学技术的不断发展，微量元素在地球化学、环境化学和生命化学等领域中的重要性逐渐为科学家所发现，也为一般民众所认识。尤其是近几十年来，微量元素化学作为一门学科交叉的前沿学科，获得极其迅速的发展，高灵敏度的分析技术的日益完善揭示出了一个以前不为人们所知悉的神奇的微量元素世界，为微量元素化学的发展提供了强有力的研究基础，使之成为自然科学中的一个重要研究领域。
无数研究结果表明，在环境、生命、地质、宇宙等领域的研究中，微量元素的存在具有重要的指示作用，并且还有着很多课题亟待解决。特别是随着生命科学的迅速发展，有关生命必需微量元素的研究更加方兴未艾，极大地促进了微量元素化学在生命科学研究领域中的发展，特别是在微量元素与人体健康的关系研究上取得了众多重要的研究成果。
依照对生命元素的分类，人体中的微量元素也可分为必需的、可能必需的、可能必需但具有潜在毒性的以及有毒有害的这么几类。
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