本节主人公路易·德布罗意(1892—1987)真是一个传奇人物!
法国物理学家德布罗意。
第一奇,他从小就是一位德国亲王;1960年他的哥哥莫里斯·德布罗意(Maurice de Broglie,1875—1960)逝世后,他同时又是法国公爵。在法国历史上,德布罗意家族一直显赫于政界、军界,近200年中至少为国家提供了一位总理、一位国会领袖、多位部长和驻外大使,为法兰西军队提供了三位上将和多位高级军官。还有一位“左倾”的高祖父查理(Charles)欢迎法国大革命,但是在罗伯斯庇尔(Robespierre)倒台前的一个月被送上了断头台!到了20世纪,莫里斯·德布罗意和路易·德布罗意兄弟俩一反家族传统,转而立意要为科学事业献身,并且都取得了杰出的成就;
第二奇,路易·德布罗意原来在巴黎大学攻读历史和法律专业,是一个文科学生,但是后来却又转行研究起物理学来,居然还获得了诺贝尔物理学奖!
第三奇,这位不是物理学科班出身的物理学家,居然“荒唐”地认为微观粒子,如电子,是一种波!简直让当时的物理学家们大跌眼镜,笑掉了大牙!但是由于爱因斯坦的重视和赞成,这位亲王“荒唐”的“胡说八道”居然成了极其重要的理论!
第四奇,科学史上有无数的事例表明,科学思想的独创性越强,获得诺贝尔奖就越不容易,获奖的时间也拖得越后。普朗克是在量子论提出18年之后的1918年才获得诺贝尔奖;爱因斯坦是提出光量子理论16年之后于1922年获得(1921年的)诺贝尔奖。但奇怪的是,路易·德布罗意的物质波思想在独创性方面并不逊于(或者应该说是胜于)普朗克的量子思想和爱因斯坦的光量子思想,而物质波思想被人们所接受却如此之快,从它提出之日仅过了6年,德布罗意就因为“发现电子的波动性”而获得诺贝尔物理学奖,这在科学史上是不多见的。
这一连串的奇迹到底是怎么回事?您一定非常好奇吧?
现在我们回顾和探讨这一段历史,可以从中得到许多有益的启示。
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