我最终还是达到了自己的目的！第二天菲利克斯向我解开了非凡记忆力的秘密。至于我是如何博得他的好感，让他开诚布公的，我就不详述了。我不得不忍痛割爱——12枚最罕见的邮票，菲利克斯还是未能抵制住诱惑。
这一切发生在菲利克斯家里。我如约而至，因为菲利克斯前一天晚上就知道，他的舅舅会出门。
在揭开谜底之前，菲利克斯一再让我郑重发誓：“无论出于什么原因，我都永远不会向任何人透露这个秘密。”接下来，他就拿出一张纸，在上面画了这样一个表格：
我一头雾水，一会儿看看图纸，一会儿看看菲利克斯，期待着他给出解释。
——看到了吗？——菲利克斯压低声音，神秘地讲道：“看到了吧，我们使用字母来代替数字。‘0’用字母‘Н’来表示，因为‘0’的第一个字母就是‘Н’；或者用‘M’表示”。
“为什么可以用‘M’来表示‘0’呢？”
“因为二者发音相似。‘1’用字母‘Г’代替，因为它们在写法上差不多。”
“那‘Ж’和‘1’又有什么相同的地方呢？”
“通常‘Г’发生音变的时候就变成了‘Ж’”。
“我明白了。字母‘Д’可以用来表示数字‘2’，因为‘2’的第一个字母是‘Д’。而由于‘Т’和‘Д’发音相似，所以也可以用来表示数字‘2’。但是为什么用‘K’来表示‘3’呢？”
“因为‘K’由三笔组成。而‘Х’与‘K’发音相似，所以也可以用来表示‘3’”。
“原来是这样。与‘4’相对应的是‘Ч’或者与之发音相似的‘Щ’(2)。而和数字‘5’对应的则是字母‘П’或者其近似音‘Б’(3)；数字‘6’对应字母‘Ш’(4)。可为什么‘Л’也可以表示‘6’呢？
“没什么原因，只需要记住‘6’对应的是‘Л’就行了。至于为什么‘7’对应的是‘С’与‘З’(5)，‘8’对应的是‘В’和‘Ф’(6)，这都好理解。”
“对。可为什么‘9’对应的是‘P’呢？”
“因为在镜子中‘9’与‘P’很相似。”
“那为什么可以用‘Ц’来代替‘9’呢？”
“因为字母‘Ц’和数字‘9’一样，都有一个小尾巴。”
“要记住这个表格倒不是一件难事儿。可我还是不知道它有什么用途。”
“稍等。表格中只包含了辅音字母。如果将这些辅音字母和元音字母结合在一起——要知道元音字母是不能表示数字的——就能得到可以表达数字的单词了。”
“比如说？”
“比如说‘窗户’这个词就表示数字‘30’，因为字母‘K’表示数字‘3’，而‘Н’则表示的是‘0’。”(7)
“每一个单词都能表示一个数字么？”
“当然了。”
“嗯，那么‘桌子’表示的是一个什么数呢？”
“736：‘С’对应‘7’，‘Т’对应‘3’，‘Л’对应‘6’。(8)任何一个数字都可以与一个单词相搭配，当然这并不总是件简单的事情。你多少岁了？”
“12岁。”
“呃，那可以用单词‘年代’来表示：‘Г’对应‘1’，‘Д’对应‘2’。”(9)
“如果我是13岁呢？”
“那就用‘甲虫’来表示：‘Ж’表示‘1’，‘К’表示‘3’。”(10)
“那‘453’呢？我不假思索脱口而出。”
“长烟斗杆。”(11)
“太有趣了！这当然就可以帮助你记数字了。可是你表演的时候背诵的是单词，而不是数字，这是怎么回事呢？”
“舅舅把从1到100的顺序数词都给配上了单词。比如说前10个数字对应的单词分别是：
1——刺猬；2——毒药；3——奥卡河；4——白菜汤；5——墙纸；(12)
6——脖子；7——胡子；8——柳树；9——鸡蛋；10——火焰。”(13)
“我完全没有弄明白！什么叫做‘顺序数词’？这有什么意义呢？”
“噢，你可真不善于猜测！‘刺猬’可以表示‘1’，因为‘Ж’表示的是数字‘1’；‘毒药’对应‘2’；‘奥卡河’对应‘3’；‘白菜汤’对应‘4’……”
“这下明白了！‘墙纸’对应‘5’，因为‘Б’代替的是‘5’……”
“呃，就是这样。你也看见了，要记住这些单词根本就不是一件困难的事儿。当你把这10个单词都记住了之后，不论别人读给你听的是10个什么样的单词，你都能将它们联系在一起。”
“怎么联系在一起？我不明白。”
“你任意写出10个单词，我解释给你听听。”
我写了以下10个单词：雪，水桶，笑声，城市，图画，靴子，汽车，绳子，金子，死亡。
“当别人读这10个单词给我听的时候，我在脑海中就将其中的每一个单词和一个相应的顺序数词组合起来了，得到的结果是：
1．一只刺猬沿着雪地奔跑。
2．水桶里装着毒药。
3．奥卡河上传来一阵笑声。
4．城市里有人在喝白菜汤。
5．墙纸上挂着一幅图画。
6．一双靴子挂在脖子上。
7．胡子卡在汽车里了。”
“胡子怎么可能卡在汽车里呢？这听起来太荒唐了。”
“荒唐就荒唐呗。荒唐的东西反而更有助于记忆。为什么‘刺猬在雪地上奔跑’，‘靴子挂在脖子上’？这也很荒谬，但却很容易就能记住。”
“呃，你继续说。怎么将‘柳树’和‘绳子’联系在一起呢？”
“柳树长得绳子那般高。”
“那‘鸡蛋’和‘金子’呢？它们之间没有什么相似的地方。”
“金子的颜色就好像是鸡蛋黄。”
“那‘火焰’会导致‘死亡’？”
“暂且那样认为吧。将这些单词组合完毕之后，我现在只要依次记住每个单词对应的顺序数字所代表的单词，就能背出整个单词表了。”
“一只刺猬沿着雪地奔跑；毒药装在水桶里；奥卡河上传来一阵笑声；城市里有人在喝白菜汤。”
“等一下，剩下的我来试试：墙纸上挂着一幅图画；脖子上挂着一双靴子；可笑的胡子卡进汽车里了……”
“你也明白了吧，荒唐的句子能帮我们大忙呢。那第8个单词是什么呢？”
“8：柳树长得绳子那般高；9：鸡蛋，蛋黄像一粒金子；而火焰则会招致死亡。”
“现在你说出第5个单词是什么。”菲利克斯提议说。
“5——墙纸——图画。”
“现在你来试试将这10个单词按倒序背出来。”
开始我还很不自信，可令我吃惊的是，我竟然准确无误地背出了所有的单词。
乌拉！——我抑制不住高兴欢呼道：“现在我也能表演魔术了！”
“你可是发过誓的……”
“我知道，别担心，我只是说说而已。要知道你背的不是10个单词，而是100个哪！你是怎么做到的？”
“用的也是这种方法。只要记住100个数字所对应的单词就可以了。”
“那你告诉我11到20所代表的单词吧。”
菲利克斯写下了如下组合：
11——绒鸭；12——坏蛋；13——甲虫；14——渣滓；15——嘴唇；
16——针；17——鹅；18——龙舌兰；19——山；20——房子。
“也可以是其他的单词，”菲利克斯解释说，“你自己可以试着找些单词出来。比如说，以前我们不是用‘毒药’而是用‘鱼竿’来代替‘2’的。但是将‘2’和‘鱼竿’联系起来不太方便，因此我就让舅舅把‘鱼竿’换掉，于是舅舅就想出了‘毒药’。以前我们用‘晚饭’来代替‘10’，我自己则使用‘火焰’来代替。‘龙舌兰’就不是一个很成功的单词，但是舅舅暂时还没有想出更好的来。”
“可要记住的是100句话哪！难道这不困难么？”
“如果经常练习的话就不是那么困难了。我现在都还记得最近那次表演的时候观众给出的100个单词。”
“我写的那几个单词你记得么？”
“那些序号是什么？”
“68，69，70。”
“铅笔刀，雨，火灾。”
“正确！你是怎么记住的呢？”
“是这样的：‘68’对应的是‘锡’；‘69’对应的是‘椴树’；‘70’对应的是‘睡眠’。用锡可造不出铅笔刀，一个人在椴树下躲雨，睡觉时梦见了火灾。”
“需要很长时间才能记住这些单词吧？”
“在最近那次表演之前，大约……舅舅回来，舅舅！”透过窗户看到舅舅走进院子，菲利克斯吓得惊慌起来：“你赶紧走。”
在魔术师走进楼梯之前，我成功地溜进了自己的房间。
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