1959年，美国物理学家费曼说，如果把大头针的针头放大2.5万倍，它就相当于24卷大英百科全书全部书页的面积，足以写下这套百科全书的内容。话说到这儿，听起来也是平平常常，毫无惊人之处。
没想到，费曼反过来说，不是把大头针放大，而是把大英百科全书缩小，也能写到一个针头上。听到这儿，又好像是一派狂言。
费曼不是狂人，1955年曾获得过诺贝尔奖。他在想，如果能够以原子水平控制物质，就能做到这一点。是他，提出了纳米技术的概念。当时，他只是提出了这个概念，还不知道怎么去实现纳米技术。
20年后，纳米技术才真正兴起，在美国和一些国家开展起来。中国科学院化学所用自己研制的扫描隧道显微镜，在石墨晶体表面刻写出一幅中国地图，刻写出“CAS”三个字母，这是中国科学院的英文缩写。这两幅图像和文字，线条的宽度只有10纳米。内行人一想就想得到，采用这样的技术，可以把《红楼梦》这部小说全部刻到一枚大头针的针头上。
在美国，也有惊人的消息，实现了操纵单个的原子。国际商用机器公司（IBM）的科技人员也是利用扫描隧道电子显微镜，通过针尖似的工具移动氙原子，组成了IBM三个字母。提请读者注意，每个字母的长只是5纳米。
在取得成功以后，他们又成功地移动铁原子，用铁原子写成了两个汉字：“原子”。
费曼真够大胆的，在丝毫不知道怎么去实现自己的想法时，提出了纳米技术的概念。而真正动手做起来的人，却是一位工程师。他名叫德雷克斯勒。1976年的时候，在图书馆里看到了遗传工程的书，他就萌发了一个念头，应该造一些微型机器人（尺寸应微小到纳米级），去控制DNA。很快，在德雷克斯勒周围形成了一个小组，而且影响日益扩大。
制造微型化的机器人，首先应该有微型化的机器，近似幻想的思想像潮水般涌了出来，神话般的小机器花样翻新。
首先，我国留学生冯龙生等在美国制成了一台静电马达，宽度不到1毫米，马达转动的情况，只有在显微镜下才看得到。这一消息引起国际震动，许多国家重复了他们的实验，确认这是成功的杰作。
日本丰田公司造了一辆微型汽车，大小只相当一个米粒。造得十分精巧，车上还有防撞器，连标志、车牌也有。只是重量太轻，只有62毫克。包着车胎的轮子也太小，放在地上开动起来很困难。不是机器有毛病，而是分量太轻；车轮和地面的摩擦力太小，老打滑，只见轮子转，不见汽车走。参观的人打个喷嚏，就相当一阵台风，能把车吹翻。
德国物理学家埃尔费尔德做了一架直升机。重量不到0.5克，能升到130毫米的空中。他说：“这是个滑稽的玩意儿，但其中包含严肃的目的。这架直升机表明，制成高性能的发动机是可能的。到那时候，这类东西就不再是玩具了。”
除了米粒大的汽车、黄蜂大的直升机以外，科学家手中还有一些新奇的玩意儿，包括蚂蚁大小的人造昆虫，铅笔头大小的发动机（转速高达每分钟10万转）……
似乎出现了一股微型化的热潮，它的发展前景会是什么结果呢？目前还说不清。发明蒸汽机的时候，瓦特没想到跟随蒸汽机出现的是一场工业革命，手工作坊变成了大工厂。微型机器的出现，纳米技术的兴起，会给我们带来什么影响呢？
不妨大胆地想象一下，就像在科幻小说中见到的那样，做一点简要的叙述。
大量微型机械的出现，将会导致微型机器人的出现。这批微型机器人不是全能的机器人，而是各有专长，有的是工人，专门制造微型汽车、微型飞机和微型计算机等，而另一些却是医生的助手……
医生出诊的时候，会在小小的针盒里装上一大把机器人。根据病人的情况，或者请他吞下一些机器人，或者从皮肤上切开一个小口子，把机器人送入病人的身体里，去清除堵住血管的血栓，去剥离癌变细胞，去切除无法保留的一个肾……机器人在身体内部动手术，部位精确，伤口小，避免了大开刀的危险。
纳米技术能直接用单个原子制造材料，造出来的金属、陶瓷的性能起了巨大的变化。建造一座大桥，不再使用钢梁，只需要一些钢丝。钢丝太细，以致在远距离的地方甚至看不见这座桥，不得不设法引起人们对这座桥的注意。
这些想法，将使纳米技术进入应用阶段。可是，在进入应用以前，还需要解决许多至今我们不知道的现象和理论。
就拿米粒大的汽车来说，它很轻，摔在地上倒是摔不坏，可就是无法借助摩擦力跑起来。这是人们想不到的。
也许我们可以趁着思想活跃的时候，想一想纳米技术会带来哪些美好的前景。如果你想得很细致，那么，你就可能会发现不知道的问题在哪里。
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