汽车跑得快，飞机比汽车快，火箭更比飞机快，不论怎么快，都比不上光的速度快。光的速度是每秒钟30万千米，从月亮上反射来的光，只需要1秒多钟就能到达地球。
30万千米，只是一个近似数，精确的数据为每秒299792.458千米，而且，这是在真空中的传播速度。
光速还有一个特别的性质，叫作光速不变。这一点，与我们在学校学的经典物理学不同，物理老师教给我们的速度是相对速度。一辆红色卧车和一辆白色卧车同时同向同速在高速公路上行驶，站在公路边的人看到两部车的速度都非常快，并排飞速行驶。而坐在红车里的人看到的白车，却好像静止不动；如果红车忽然加速，红车上的人看到白车在倒退。同一件事，不同的人，看到的速度却不相同。
爱因斯坦的相对论告诉我们，不论光是从静止的灯塔里发出来，还是从高速运动的火箭中发出来，速度都是每秒30万千米。无论你站在地面静止测量，还是在宇宙飞船中测量，光速也是每秒30万千米。光速不受光源运动速度的影响，也不受观测者运动速度的影响。
光速不变原理不仅是理论，而且被实验所证实，成为相对论的一个主要支柱。相对论还告诉我们：光速是最大的速度，任何物质的运动速度都不能超过光速。
光速是极限，不存在比光速更快的速度。爱因斯坦列出一个公式，说明物体的质量会随着运动的速度而增加。在日常生活中，因为运动的速度太小，质量增加也非常小，这是可以忽略不计的。发射通向火星的探测器，速度可算是快了，达到每秒11千米，100千克质量的物体也只增重0.35毫克。
可是，爱因斯坦的公式说，当物体的速度接近光速的时候，物体的质量就会增加到无限大。质量无限大，就是说要多重就有多重。要使质量无限大的物体增大速度，就必须用无限大的力。上哪儿去找这个无限大的力呢？
宇宙中没有一个力是无限大的，也就无法使质量无限大的物体增大速度，怎么还可能超光速呢？绕了一个弯，最后回到了主题：一切物体的运动速度都达不到光速，更不能超过光速。
如果有一种物体的运动速度超过了光速，相对论就不对了，就有必要加以修正，也可能被推翻。
在日常生活中，人们找不到超光速的现象。那么，在茫茫的宇宙深处，在细微的基本粒子中间，会不会有超光速现象呢？
高能粒子运动的速度是非常快的，在加速器中，运动速度可以达到每秒20万、25万千米。那么，其中会不会有超光速的粒子呢？
1934年，苏联科学家切伦科夫发现一个现象：光在水中传播，速度要比真空中慢，可是高能粒子在水中的速度，就会超过光的速度。这时，粒子就会拖着一条发光的尾巴，一条淡蓝色的尾巴。切伦科夫观察到了这种现象，并且被其他科学家证实，由此也产生了用来观测粒子速度的仪器。
这一现象，使人们打开了眼界，认为自然界存在着超光速的粒子，就把它叫作“快子”。有的科学家认为，自然界的粒子分为三类：慢子、光子和快子。
慢子的速度超不过光速，光本身就是光子，速度是每秒30万千米，快子的速度超过光速。以光速为界线，存在两个宇宙，一个是“慢宇宙”，一个是“快宇宙”。在慢宇宙中，粒子超不过光速，而在快宇宙中，粒子的运动都是超光速的。
那么，自然界是不是存在着快子，又如何去观测快子，就成为了一个谜。
谜底暂时还不知道，如果存在快子，就应该与切伦科夫的观测相吻合。
说过微小的基本粒子，再来看遥远的星空。在银河系以外，科学家发现了一种天体，用射电望远镜接收到了它们发出的无线电波，制成相片，看上去有点像恒星。既然类似恒星，那就叫作“类星体”。
对类星体进行观测，科学家发现，类星体存在着超光速现象，先是发现一个叫3C120的类星体在膨胀，膨胀的速度达到光速的4倍。遥远的天边，竟有这么奇异的现象。
后来发现，有的类星体包括两个射电的子源，两个子源以很高的速度分离。类星体3C345分离的速度是光速的7倍。这是通过长达7年的观测，才确定的分离速度。另一个类星体，两个子源的分离速度竟是光速的10倍。
面对观测结果，科学家的认识发生了分歧，产生了种种看法。
有的人相信相对论，就说这种现象虽然存在，但是并不反映真实运动，而是一种假象，应该称作视超光速膨胀。也就是说，只是看起来是超光速了，实际却不是。
有人说，问题出在类星体离地球多远。如果像原来估计的那样，类星体离地球很远很远，那么，类星体的分离速度的确是超光速了。可是，如果距离地球不是那么远，比原先的估计要小得多，那就不存在超光速，超光速的现象根本不会发生。
可是，有许多证据说明，类星体的距离确实处在原先估计的距离上，肯定存在超光速现象。
目前，已有好几种理论来解释超光速现象（或是视超光速现象），都不是令人满意的说法。超光速之谜还没有谜底呢！
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