【摘要】：但烟囱的高度是直径的26倍，黑麦秆的高度却是直径的500多倍。通过一系列复杂的计算我们可以得知，如果让大自然建造一根像黑麦秆一样的管子，其直径也应该在3米左右，只有这样，才能使这根管子的强度与黑麦秆一样，这与通过人类技术建造的烟囱并没有太大区别。
德国有句有趣的谚语：“多亏了大自然的关照，不然树木就会顶到天了。”那么大自然是怎样“关照”树木的呢？
我们选一株牢固的树干作为研究的对象，假设它的直径增加了100倍，同时高度增加了同样的倍数，那么树干的体积和重量也会同时增加到1003倍，即1000000倍。树干的截面积决定了其抗压能力的大小，现在树干的抗压能力增加了1002倍，其每平方厘米面积的截面要承受100倍的负载。可见，如果树干高度增加的同时，其几何形状却仍旧是老样子，它就会被自己的重量所压倒[27]。外形完整高大的树木，它的高度和粗细的比值要比矮树的比值大。但由于树干的不断增粗会导致整棵树“体重”的上升，这也就意味着树干下部所承受的负载的加大，所以树木并不是无休止地长高的，它应该有个高度极限，超过了这个高度极限的树木，就会被自己压坏，这就是为什么树木不可能“顶到天”的原因。
麦秆的强度非比寻常，比如黑麦。黑麦的麦秆有多粗？非常细，只有3毫米，但它却有1.5米那么高。我们知道，在建筑物中，最细最高的是烟囱，它的平均直径是5.5米，高度却达到了140米。但烟囱的高度是直径的26倍，黑麦秆的高度却是直径的500多倍。当然，我们并不能因此就说大自然的产物比人类技术的产物更完美、更优秀。通过一系列复杂的计算我们可以得知，如果让大自然建造一根像黑麦秆一样的管子，其直径也应该在3米左右（见图89），只有这样，才能使这根管子的强度与黑麦秆一样，这与通过人类技术建造的烟囱并没有太大区别。
图89 a是黑麦秆，b是工厂烟囱，c是假想出的高140米的麦秆
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