我们已经看到,家庭中孩子的出生顺序之所以重要,是因为家里的第一个孩子有一段时间是家中的独子,但是之后被挤下了那个位置。所以就出现了这种情况:他或她在一段时间内享有很大的权力,后来却只能失去它。其他孩子的心理也被他们不是家中老大这一事实所影响。
我们发现,关于长子流行着一个传统的说法:他们觉得掌权的应当永远掌权,他们失去权力只是一个意外,并且他们非常仰慕那些有权势的人。
老二的情况就完全不同了。他们在成长过程中不是被关注的焦点,在他们的前面还有一个领跑者。他们总想迎头赶上,意识不到权力的神圣不可侵犯,而是认为它应当易主;他们有着急切前进的冲动,就像在赛跑一样;他们的所有行为都表明他们把注意力放在了前面的某个地方,为的就是赶上它;他们总在努力改变科学和自然的法则,并且也的确很有革命性——不是在政治上,而是在社会生活以及对其同伴的态度上,圣经故事中的雅各和以扫就很好地表明了这一点。
从心理学的观点来看,家里老小的地位是很有趣的。说他是老小,当然指的是那些永远是最小的孩子,不会有后来者。这种孩子处于很有利的地位,因为他们永远不会被挤下那个位置。老二可能会失去这个地位,并且有时也会经历跟老大一样的悲剧,但这在老小的人生中永远不会发生,他们因此处于最有利的地位,并且,如果其他情况都一样,我们会发现这种孩子的发展是最好的。在有活力和总想超过别人这一点上,他们跟老二相似;他们也有领跑者,但是他们通常会选择一个跟家里其他人都完全不同的道路,如果家里面有几个科学家,最小的孩子可能会从事艺术或商业活动;如果家里做生意,那最小的孩子可能会成为一位诗人——最小的孩子一定总是不同的。因为从事另一个行业,比在同一个职业领域内竞争要容易得多,出于这个原因,家里的老小喜欢走与别人不同的道路。这也说明他们在某种程度上缺乏勇气,因为如果这些孩子很勇敢,他们则会更乐于在同一个领域内竞争。
需要指出的是,基于儿童在家庭中的地位所做出的性格预测,仅仅只是一些倾向;其中并没有确定性。并且事实上,如果家里的老大很聪明,根本不会被老二征服,那就不会遭遇任何悲剧——这些孩子的社会适应性良好,并且其母亲可能鼓励过他们对他人的关注,包括那个刚出生的宝宝。另一方面,如果老大不会被征服,这就使老二面临更大的问题,这个老二可能会经历很多困难,通常也会失去勇气和希望。我们知道在赛跑中比赛的孩子们,必须一直有胜利的希望,如果没了希望,就什么也没有了。
如果在又一个小孩出生前,其他几个孩子都差不多成年,那么最后出生的那个孩子会发现自己的处境跟独生子女差不多。独生子女也有自己的悲剧,因为他们在整个童年时期都是家里关注的焦点,于是他们在生活中的目标也会成为焦点,他们不会按照逻辑而是按照自己的生活方式进行思考。
那些在有一群女孩的家庭中唯一的男孩,处境也很困难。我们通常认为这种男孩的行为方式会比较女性化,但是这种观点太夸张了。毕竟,我们大部分人都主要是由女性来教育和照顾的。然而,整个家庭都是为了女性也是由女性所建立的,在这种情况中,会有一定程度的困难存在。处于这种环境中的男孩可能会努力显示自己是一个男人,于是夸大自己性格中的这一特征;要不然,他确实可能会像家里的其他人一样逐渐变得阴柔。简而言之,我们通常会发现这种男孩要么非常温柔要么非常好斗。在第二种情况中,他们似乎总在努力证明和强调自己是男人的这个事实。
那些在有一群男孩的家庭中唯一的女孩,也有着同样困难的处境。她要么很安静,非常的娇柔,要么想做所有男孩子做的事情,并且行为跟他们很像。在这个情况中,自卑感显而易见,因为在男孩被认为比较强的环境下,她是唯一的女孩。自卑情结在于她“只”是一个女孩的这种感觉,“只”这个字表现出了所有的自卑情结。当她开始穿得像个男孩的时候,或者在日后的生活中,当她想有男性所拥有的性关系时,我们可以看到补偿性自卑情结的形成。
可以用老大是男孩,老二是女孩的案例,来结束关于家庭中孩子地位与性别的讨论。在这种情况中两人之间通常会有激烈的竞争。女孩的前进不仅是因为自己是老二,也因为自己是个女孩,她更为努力,这也显示出很明显的老二特质。她很有活力而且很独立,男孩注意到了她似乎总是在赛跑中追赶自己。众所周知,女孩最初在生理和心理上都比男孩发育得快——例如,一个12岁的女孩比同年龄的男孩成熟得多。男孩看出了这一点,但不能解释其原因。这样,他感到自卑,并且想放弃,他不再进步并且开始寻找逃避的方式,有时他建立起一种建设性的逃避方式,但在别的情况中,他可能会变得神经质,有犯罪倾向或发疯,他觉得自己没有足够强壮到继续赛跑。
尽管我们认为“每个人都是可以完成任何事情的”,这种情况也是很难解决的。我们所能做的主要是告诉那个男孩,如果女孩看起来超过了他,也只是因为她更加努力;通过更加努力,他可以找到更好的成长方法。也可以设法引导女孩和男孩进入到非竞争性的领域,尽可能地做这一点,以消除他们是在赛跑的感觉。
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