板栗属壳斗科栗属植物，为落叶乔木，寿命可达300年以上。
板栗生长较快，结果的迟早同繁殖方法有密切关系，实生苗7～8年才开始结果，嫁接苗3～4年开始结果，15～20年进入盛果期。100年以上仍能结果。
板栗为深根性树种，根系入土深，分布广。根系的水平分布较冠幅约大1～2倍，85%以上的根系集中于距树干50～250厘米范围内。栗的根系分布与土壤条件有密切关系，在土层深厚的地方，12年生板栗树根深可达150厘米，根系绝大部分在40厘米以下的土层中。
板栗树根系强大，吸收能力强，比较耐干旱和瘠薄。但幼树根系并不深，因而不耐旱，尤其是沙土造林，夏季干旱容易造成幼树生长衰弱，严重时造成死亡。
板栗根系受伤后，愈合与萌发新根的能力弱， 5毫米以上的根系折断后，需较长的时间才能萌发新根。因此，移栽时应尽量避免伤根过多，否则引起根系木质部逐渐腐朽，影响生长。
板栗属菌根果树，在细根多的地方菌根形成也多。由于菌根与板栗根共生，能促进板栗根系对养分和水分的吸收，对板栗的生长有促进作用。因此接种菌根和施用有机肥料是栗树增产的一项有效措施。
板栗的芽有花芽（又称混合芽或大芽）、叶芽、隐芽（休眠芽）三种。（见图1）
（1）花芽。芽体最大，钝圆形；着生于结果母枝的顶端中上部2～5节，萌发后可抽生带雌花的结果枝，或带雄花序的雄花枝。一般位于结果母枝顶端以下的2～3芽为雌花芽，再以下的则为雄花芽。
（2）叶芽。又称小芽，芽体呈三角形而瘦小，茸毛较多，外层鳞片较小，萌发后形成发育枝。幼旺树的叶芽着生在旺盛枝条的顶部和中下部，结果树的叶芽着生在枝条中下部。
（3）隐芽。又叫休眠芽。着生在枝条的基部短缩的节位外，或潜伏在多年生的树干上，形很小，一般不萌发呈休眠状态。休眠芽的寿命很长，经过多年，一遇刺激又能抽发新梢。利用休眠芽这一特性，对老板栗树进行重回缩，可以刺激休眠芽萌发新枝，更新树冠。
板栗的枝可分为生长枝、结果母枝、结果枝和雄花枝四种。
（1）生长枝（又称营养枝）。由叶芽或休眠芽抽生而来，一般生长旺盛，各节为叶芽。生长枝有三种类型。
①徒长枝：长势旺，节间长，发育不充实，一般长50～100厘米，常扰乱树形，需疏除或培养枝组。
②发育枝：生长健壮、充实，生长20～40厘米，是形成骨架，培养枝组，形成结果母枝的主要枝类。在肥水条件好的情况下，次年可抽生结果枝；当肥水不足时，则只抽发雄花枝（见图2）。
③纤细枝：由枝条基部的芽抽生而来，一般长度在5厘米以下，若树势衰弱，常产生于顶端，呈丛生状态。
（2）结果母枝。凡枝上着生雌花芽以抽生结果枝和雄花枝的，称为结果母枝。通常由上一年的结果枝或健壮的生长枝转化而成。有时，雄花枝或落花落果枝在营养条件很好的情况下，也能转化为结果母枝。强壮的结果母枝长度在15厘米以上，着生3～5个雌花芽，可同时抽生为结果枝，下一年的连续结果能力也强（见图3）。
（3）结果枝。春季从结果母枝先端的花芽萌发抽生的枝为结果枝，枝上着生有雌花簇与雄花序构成的混合花序。结果枝顶部1～3节着生混合花芽开花结果。结果后节上仍保留果柄的痕迹，没有芽（见图4）。
（4）雄花枝。由雄花芽萌发抽生的枝，枝上除叶片外只有雄花序而无雌花。雄花枝一般较纤弱，生于弱枝或结果母枝的中下部，衰弱树上发生较多。对于十分纤细的雄花枝应尽早疏除，以免消耗养分和妨碍通风透光（见图5）。
板栗为雌雄同株异花果树。雄花序一般着生于结果枝中上部的每节叶腋，并在最上部的1～4条雄花序基部着生1～2个雌花序。一个枝条上可着生10个左右的雄花序，在花序上每3～5朵雄花组成一簇，数十簇螺旋状排列于花轴上组成一个花序，雌花序为球状，每一雌花序有2～5朵雌花，以3朵居多，生于有刺总苞内。栗为风媒花，雄花常为雌花的400倍以上，花粉量多，花粉粒小而轻，单粒花粉在强风时可飞至150米远。但板栗的花粉常聚成团，一般散布不超过20米，故授粉树的配置距离不宜太远。栗树为异花授粉植物，同株花粉授粉的结实率很低，故单株栽植的栗树空苞现象较多。因此，异花授粉可提高结果率24%～26%。但是，板栗的异花授粉率也因品种组合不同而不同，所以栽植时须配置适宜的授粉品种。
栗胚珠受精后，子房开始发育，幼果形成的初期，正值枝条迅速生长期，在枝条生长减缓以至停止生长后，幼果开始迅速生长，体积的增长达到高峰。接近成熟期，果实体积增长又减缓，在成熟前10多天，才完成充实过程，故板栗的采摘不宜过早，须待总苞开裂、生理成熟、种皮变色后才能采收。
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