若随机试验的结果可用一个数X来表示,X的取值随试验结果的不同而变化,这种变量X称为随机变量.
在一些随机试验中,试验结果本身就是由数量表示的.例如,投掷一枚骰子,观察其出现的点数,可能出现的结果是1,2,3,4,5和6.在有些试验中,试验结果看起来与数值无关,但我们可以引进一个变量来表示它的各种结果,也就是说,把试验结果数值化.如检验一个产品的质量,把取得的正品数取为随机变量X,则“X=1”表示取得正品,而“X=0”表示取得次品.
定义2.1.1设随机试验的样本空间是S,如果X=X(ω)是定义在样本空间S上的实值函数,即对于每一个ω∈S,总有一个确定的实数X (ω)与其对应,则称X为随机变量.
通常用大写的英文字母X,Y,Z等表示随机变量,其可能的取值用小写字母x,y,z等表示.
例2.1.1设X表示掷一次硬币出现国徽向上的次数,则
例2.1.2考察一个超市每天的顾客流量X,则X是一个随机变量,它的取值范围是X = 0,1,2,….
例2.1.3观察公交车站上乘客的等车时间X,X是一个随机变量,它的取值范围是某一个区间.
随机变量具有如下一些特点:
(1)虽然随机变量是一个函数,但它与普通的函数有着本质的区别.这是因为,普通函数是定义在实数轴上的,而随机变量是定义在样本空间上的(样本空间的元素不一定是实数).
(2)随机变量的取值随着试验结果的不同而变化,因此其取值具有随机性,即在试验前不能确定它取哪个值.
(3)由于试验的各个结果的出现具有一定的概率,因此随机变量的取值也有一定的概率规律,即可以确定它取每一个可能值的概率.
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