通过巨变的社会进化

通过巨变的社会进化

现代人的进化从生物学意义上转变到社会文化技术的领域。在这个领域中，突变的不是遗传结构，而是主导的文明：人们如何组织起来，他们所抱有的思想和价值是什么，他们如何看待自己和他们周围的世界等。社会中的突变是全方位的，涉及每一个方面。它们是文明的转变：这些转变是“巨大的”（macro）。跨越千山万水，而且偶尔还出现突然的跳跃，这些巨变将不同的人民、企业、经济体、社会和文化逐渐整合到越来越大的系统中来。

以亲属关系互通信息的人类团体或以社会结构为基础的团体的进化在编年史中得以体现。这是个复杂的过程，因为人类在进化过程中并非简单的被动主体，而是主动（甚至通常不是自愿的和有意识的）作用者，他们影响了进化的展开。然而，纵然他们不愿意这样做，或即使知道如此，由人类形成的社会依旧在经历着一种类似于生物自然界那样的进化过程。在历史中，在相对稳定的时期也散布着各种分叉，导致越来越复杂的系统，并进一步进入熵的惰性状态和热力学平衡。

人类社会的进化是由各种创新所驱动的，它们周期性地破坏现存的系统。那些主要的创新可能要归功于现代人宽阔的头盖骨——其能容纳脑容量为1350cm²的大脑。这使得我们的祖先能够发展出富有表现力的继而是一种符号性的语言、概念性思维，使用高级工具，以及基于合作采用渐为复杂的技术的组群行为。

一开始，社会进化是缓慢的：旧石器时代（Paleolithic Stone Age）的社会持续了很久，那时创新水平低但却非常稳定。第一个让这些社会震惊的主要创新是在我们当今时代的1万年前左右驯化了动植物：这便是“新时期时代革命”（Neolithic Revolution）。这场革命使靠打猎和收集过活的游荡者变成了定居的耕种者，然后出现了农业。在那个时代及之后的时日里，在整个历史过程中，由各个人类团体设计出来的各种技术导致若干分叉。这些技术创新包括火的使用、轮子的发明、越来越复杂的工具的设计以及发明出更加有力的装置，将人类肌肉和大脑的力量进行了拓展。这些创新使得人类生活在越来越大的社区之内，并逐渐产生了越来越大的分化和劳动分工。

紧随知道如何点火、保存火种以及运送火的方法之后，最大的创新便是放牧和早期的农业形式。接下来的创新——包括字母和数字系统，更大距离的通信手段以及年长者说了算的部落社团的社会分层进入分等级的有组织的国家——将新时期时代农牧社团带入巨大的古老帝国，如巴比伦（Babylonia）、埃及（Egypt）、印度（India）和中国等。

在不到4000年左右的时间里，在地中海（Mediterranean）周边，出现了另外一个主要的分叉：古典希腊自然哲学率先引导了一场社会变革，其重要作用便是以观察和复杂推理的理论取代了神话的概念。希腊罗马（Greco-Roman）文明进入了历史的视野。前苏格拉底（pre-Socratic）的哲学家们将荷马（Homer）及其之前时代的“具有英雄气势的思维”（heroic mind），演化成幻想式的和理论性的思维，然后则是柏拉图（Plato）和亚里士多德（Aristotle）理性的思维方式。逻各斯（Logos）成为中心概念：它居于哲学和宗教的中心。与定量测量的评价一起，它为西方文明（Western civilization）提供了理性的基础，在这个基础上建立起近2500年的文明（见图5）。

图5　人类社会文化和社会技术的演进路径

西罗马帝国（Western Empire of Rome）没落之后，公元476年拜占庭帝国（Byzantine Empire）建立，欧洲社会的发展出现了进一步的转变。基督教（Christianity）的兴起改进了古希腊的文化。中世纪的信仰体系被加入到古典的神创概念中：创世纪以及第一推动者和最终审判等。理性开始具体体现为三位一体（Holy Trinity）和道成肉身、上帝的创世等。这套信仰体系的主要部分是由圣·奥古斯丁（St.Augustine）和阿奎那（Thomas Aquinas）精心阐述的，它主导欧洲文明直到现时代的到来。

希腊人的理性被罗马人借用并精致化，在中世纪的封地和王国被保存了下来，尽管如此还要加上基督教的成分。它的表现则体现在诸如钟表、风车、动物拉的农业器具和马车等机械装置的创造和利用上。在16和17世纪发生了进一步的转移。尽管中世纪的欧洲文化是超世俗的且以基督教为主导，但在日常生活中却是机械性质的，它包括布鲁诺（Giordano Bruno）和伽利略（Galileo Galilei）所精炼的概念：世界是一个巨大的钟表。这一概念为新的科学发现和传统的手工结合奠定了基础，导致整个系列的技术创新。这些创新包括蒸汽力量以及后来的石油的驯服，并且发明适应于大规模市场需求的大规模生产。欧洲，不久由美国跟进，进入了工业时代。

多亏了一系列更加有力的技术创新，现代人在这个地球上才成为主导的物种。但这种统治并非是有保证的。以其当下的形式，工业文明不是可持续的。在21世纪开头的几年，工业时代转移到后工业时代，这是被所谓的“第二次工业革命”（second industrial revolution），一种以信息和通信技术出现为标志的革命所推进。这些革命要比蒸汽和化石燃料为基础的第一次工业革命（first industrial revolution）的技术更强大有力，而这些“革命”正在以比第一次工业革命更快的速度演变：这只是数年而不是数十年或数世纪的事。

在过去，巨变都是当地的、全国的或区域性的。而今天的巨变是全球的。人类社会演化已经达到整个地球的维度。