关于全球性公司的评注

关于全球性公司的评注

全球性贸易公司威力强大且超乎寻常，但它不是一种随意的现象：它是连贯演化过程的结果。这一特殊的过程受到两种发展的刺激。一种是跨境的物质、能量和信息流动的加剧，另一种是从民族国家公共领域分离出来的私营贸易。跨境的物质、能量和信息的流动在20世纪进程的贸易演化中已成为重要的因素，而从公共领域分离出来的私营企业是现代民族国家的特征，这差不多从《威斯特法利亚和约》（Peace of Westphalia）之后不久便开始了。民族国家的建制一方面从精神领域分离开来，清楚表明了国家和教会的分离，另一方面则是市民追求其自身经济利益所兴起的结构所致。后者最终导致社会公有领域与私有领域的分离。

直到18世纪下半叶，民族国家市民的经济活动大都限制于本地的资源和本地发展出来的技术。资源差不多都是本地的，传统的技术首先被用来对付直接的环境。甚至到18世纪晚期，仍很少技术创新需要在国际上寻求额外的能量和物质。基本的农业工具，诸如镰刀、锄头、凿子、锯子、锤子和刀子等，继续以可持续性的方式在使用着，没有什么变化。农业中仅有的重大创新，就是引入了新的灌溉技术和新的植物种类。

当传统的手工艺与经典物理学及其旁支，经典化学以及经典热动力学接触后，经济活动开始出现国际化。1698年萨弗里（Thomas Savery）首次为他那以帕潘（DenisPapin）1679年的蒸煮器（Digester）——一种早期的压力锅——为基础的粗糙蒸汽机申请了专利。随着瓦特（Thomas Watt）的蒸汽机的商业化，蒸汽的力量被有效地驯服了。化学的各种应用不久也跟了上来。18世纪晚期合成染料的开发成功导致整个化学工业的出现。首先就是纺织业在纺纱线中感受到了其后果，从而刺激了发明适应工厂为基础的大规模生产的各种机器。产业的发展随后从纺织业扩散到冶铁业，伴之更加廉价的铸铁取代了更为昂贵的锻铁。采用这些技术的产业规模不断扩大，从而刺激了其对能源和物质资源的胃口。

到19世纪下半叶，第一次工业革命将第一块用新技术造成的电池搬上舞台。贝西默（Bessemer）于1860年创办了钢铁加工业，兰寇姆（Fredrick Rancome）在1885年申请了水泥生产的转炉的专利。汽车、钢铁、水泥、石油化工产品以及制药业等方面的许多20世纪的技术在同一时期出现了。以牵引力为基础的燃气机于19世纪80年代问世，同时期爱迪生（Thomas A.Edison）的电灯泡，以及不久后的马可尼（Guglielmo Marconi）的无线电报以及莱特（Wright）兄弟的飞行器也相继问世。

在20世纪的进程中，技术创新从煤炭、蒸汽、机械工具、前贝西默的锻钢和劳动密集型的农业，转移到电力、内燃机、有机化学和大规模的制造业，这些产业的成长均超越了民族国家的界限。到20世纪下半叶，当第二次工业革命以被称作为信息的无形资源取代依靠大量能源和原材料输入时，这种跃迁速度加快了。到20世纪的最后25年，大量的信息开始存储在光盘上并通过光纤和网络计算机进行传输。新的信息技术使生产和消费合理化并降低了成本，还导致开矿、生产、利用的增长，最终不再广泛使用制成品。

新的技术加剧了信息、能源、原材料和制成品的跨境流动。它们将整个大陆，直至全球的自然和人力资源卷入这个游戏。这种发展要求成功的商业超越国界，而国界起初还是起作用的。大公司的运营单位和创新研发部门扩散到全球的所有部分。

由于全球资源以及私营和公共领域分离同时出现，各种以本地劳动力和本地资源起家的产业，有能力成长为全球性的大公司。今天，有的全球性公司几乎要比少数的民族国家还要富有，最大的公司拥有的雇员要比世界上近200个民族国家的大多数的人口还要多。