“孩子是小大人”

“自然规律认为孩子在成长为大人之前要经历孩子的阶段。如果我们打乱了这个顺序，将会培养出年轻的博士和心智老成的孩子，就像生产出无滋无味的早熟的果实。”

——让-雅克·卢梭《爱弥儿》第二卷，1763年

什么是成年人？成年人应该是身体、智力和情感均达到成熟阶段的人。如果孩子的生活节奏和父母一样，孩子也就被同化成了成人。然而，如果我们考虑到孩子的大脑发育规律，就会发现这种现象没那么简单。

人类最大、最独特的财富就是他的大脑。根据神经心理学家麦克莱恩（Mac Lean）的研究，我们知道一种被叫作“嗅脑”的神经结构系统是大脑皮层最早形成的地方，它通过新大脑皮层或叫新大脑嵌在人的大脑中。这种系统发育是激情和理智相互抗争的关键因素之一。

人的大脑中有140亿个神经细胞（灵长类动物只有50亿）。每个细胞都和至少一万个相似的细胞连在一起，这就构成了上百万亿个连接。大脑由两个对称的半球组成，它们保证身体行动自主性，但又作为一个整体发挥作用。在两个半球中有一些特殊的区域，它们有以下具体的功能：

◎ 信息、感觉、感应功能，位于大脑后部；

◎ 运动功能，位于大脑中部；

◎ 语言功能在一个半球的两个不同区域（对于习惯用右手的人而言是左半球）；

◎ 长久以来一直被认为是哑区的前脑中包含有构思中心。

3到5个月大的胎儿的神经元增长速度快；从第6个月开始，神经元趋于完善，并长出树突、突触，而神经胶质细胞则保护着所有新生的神经纤维。在新生儿的大脑中又是怎样的情况呢？孩子一生下来，他们的大脑的最主要作用就是学习。小孩子和哺乳动物相反，他们不能起身、站立，也不能过多走动。当然，他们已经长出了神经元，但是神经元之间还没有形成连接。因此，当我们扶着一个婴儿站立起来，我们知道他的腿会向前迈一小步。这是脊髓反应，并非源于大脑皮层。神经元会不断发展，但是大脑沟回的雏形只有在被应用的时候才会形成。随着婴儿的成长，学习的过程会不断地在大脑中形成沟回并将其完善。大脑的编程主要是在童年时期建立起来的。

第一个阶段是从出生到2岁，让·皮亚杰称之为“感觉运动性智力”。孩子在这个阶段能够学会一些简单实际的技能。从初步的生活习惯，慢慢形成基本的、有意识的行为举止，然后形成越来越复杂的“图式”。婴儿会联系之前建立的图式，意外地实现一些新的行动，这就是“循环反应”，它发生在婴儿出生到4个月期间。婴儿也是在这个阶段逐渐有了抓取能力。从5个月到9个月，循环反应开始依赖于外界事物而不仅仅是婴儿自己的身体，例如摇动摇篮或挂在婴儿附近的玩具，这样就出现了有意识的但非常初步的行为，同时事件的意义系统也随之产生，给婴儿判断事物提供了指示，如，当给婴儿带上围嘴时，他/她知道要吃饭了，于是就很高兴。从9个月到1岁，孩子的行为开始带有预先设定的目标。他/她不再是不断地重复先前的行为，而是将其应用到新的环境当中，并更好地协调这些行为。从那以后，孩子就会有意识地掀开垫子找藏在垫子底下的玩具。

从1岁到18个月，婴儿开始寻求并尝试新鲜事物，他们开始挪动物体。从18个月起，“表象智力”伴随着新生语言而产生，让孩子有了新的本领。于是，尝试和犯错的机会减少了，孩子能迅速反应，巧妙地找到解决办法。孩子开始学着使用工具也是在这个年龄。

接着我们来介绍两个大的阶段：从2岁到6岁的预运算时期，从7岁到12岁之间的实际时期。

在第一个阶段，心理联想还主要靠直觉。感觉通过比较、分析、预测来实现大脑的构建。心理图像可以在不出现物体的时候起作用，它将成为一个象征，类似于一种内在的语言。在这一阶段，孩子学会“伪装”。从7岁到12岁，孩子的思想依然是现实的，但更加合理。每个事件或状态都被认作是具有可逆性的转变的结果。到了12岁左右，出现一种新的智力：假言演绎智力。孩子的思想建立在利用假设和演绎而得到的数据的基础上，开始变得正式、抽象并富有逻辑性。象征取代了现实，从而构建推理。思想也就摆脱了由现实感觉带来的最初的影响。

同样，在情感方面，孩子的初级自我中心主义开始弱化。只是在这个智力发展阶段，孩子才能被看作小大人。20世纪90年代，通过美国神经科医生安东尼·达马西奥（Antony Damasio）和法国心理学家乌代（O.Houl）的努力，“认知神经科学”和使用大脑成像手段进一步完善了人们对儿童发展的认识。如今，我们知道在从孩子到成年人的缓慢转变中，有两个最重要的因素：一是为了面对任务获得更大的逻辑思维而抑制感觉现象，二是为纠正错误而介入情感。