创新需要把不同的事物联系到一起，不同的文化、不同的想法发生碰撞时，必然会擦出新的火花，点燃创意的引擎。
哈佛大学认为，大学更高的价值是促进了各种学科的交流，因此很多创新出自大学也就不足为奇了。不同文化背景的学生坐在同一个教室中，学习不同的知识，彼此交流体会，就好像蜜蜂在花丛中一样交换信息，哈佛大学还通过不同途径鼓励学生跨学科交流，例如通过提供奖金鼓励学生从事跨学科研究。
我们在日常的学习和生活中，总会遇到这样或者那样的难题。在我们自己很难解决这些难题的时候，不妨出去走一走，找朋友聊聊天，放松下心情，或许我们就能找到解决的办法。每个人的精力和时间都是有限的，你不可能掌握世界上所有的知识，了解所有的文化，所以，学会交流，不放弃每一个学习交流的机会，是激发自己创意思维的好方法。
哈佛大学在很多地方都设立交流场所，给学生、教师、投资商等不同群体提供相互交流的机会。哈佛大学告诫学生，不要轻视闲谈的机会，它可能会带给你意想不到的收获。对方随口说出的话，可能会给你提供一些有用的信息，可能解决萦绕你心头多日的问题，甚至帮你解决掉头疼的资金难题。
一天，工程师马克·德布雷克在当地一家咖啡馆用餐。他的儿子和邻座的两个小女孩在一起玩耍，不久，马克就和小女孩的爷爷聊了起来，让他惊喜的是，这位老人正是他潜心研究的那项技术的发明者！小女孩儿的爸爸当时也在场，他是一位成功的企业家，现在是位风险投资家。经过之后的几次交谈，马克和小女孩的爸爸决定共同创立一家研发个人健康用品的公司。
《地区优势》的作者安娜里·萨克森宁认为，创新很多时候是社交活动的产物，需要人与人之间的沟通与交流。世界级大城市会吸引不同文化背景的人，在不同文化的碰撞融合中，这些城市的创意思维得到显著提升，新的观念也会不断产生。
哈佛大学指出，不同国家、不同背景、不同语言、不同经济水平的人在文化交流方面不会存在太大的障碍。在不同文化的交流与碰撞过程中，经常会迸发出令人吃惊不已的创意。创新不是闭门造车，创新需要知识的积累，需要细心的观察，更需要人与人之间的沟通和交流。
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