名字与众不同

屈原既然是楚王的本家，那么他和楚国的关系，当然也就不同一般了。屈氏子孙如屈重、屈完、屈到、屈建等，在楚国都曾担任过要职。到了屈原这一代，屈氏当大官的人就不多了，只有屈原和后来被秦国俘虏的大将屈丐。屈原楚辞《九章》中的《惜诵》曾说道：“忽忘身之贱贫。”这就说明很可能当时他们这个贵族家庭已经衰落，已经不再是地位显赫的“公族”和“公室”了。

屈原的出生和名字的来历都具有传奇色彩，为什么这么说呢？他在《离骚》自述出身时已经给出了答案。关于出生年月日，他在《离骚》中说“摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降”。这句是说太岁星逢寅的那年正月，又是庚寅的日子，我从母体降生了。过去人都说“寅年生人”，而屈原恰好是寅年寅月寅日出生的，正好占了人的生辰。这种巧合似乎决定了他的与众不同，决定了他会有和别人不一样的人生。《离骚》中又说：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名，名余曰正则兮，字余曰灵均。”意思是父亲看到屈原生辰的不凡，就给他取了一个好名字，名平，字原。平有公平的意思，世间什么最公平？当然是头上的青天了；世间什么最广阔平坦？当然是脚下的大地了。从名字我们就可以看出屈原所承担的社会责任和使命感。屈原的名字“平”则法天，“原”则法地，而他又生在人的生辰，所以他的出生和名字占了天时、地利、人和，在当时看来肯定是一个好兆头。

屈原自幼聪明，勤奋好学，可以称得上是楚国贵族中杰出的青年。他精通历史、文学与神话，洞悉各国形势和治世之道，头脑灵活，口才好。司马迁在《史记》中说他“博闻强志”“娴于辞令”。屈原二十多岁就做了楚怀王的左徒，左徒比楚国的令尹只低一级，在当时已经是很大的官了。他对内和楚王讨论国家大事，发布号令，对外接待宾客，应付诸侯。楚王很信任他，还让他草拟法令，又让他出使齐国，联齐抗秦。那时的屈原身为楚国兼管内政外交的重要官员，起初还算仕途顺利。