楚辞的产生

关于楚辞的特征，宋代黄伯思在《校定楚辞序》中概括说：“盖屈宋诸骚，皆书楚语，作楚声，记楚地，名楚物，顾可谓之‘楚辞’。”这一说法是正确的，楚辞是源于楚地的歌谣。那么楚国到底是一个什么样的国家？楚地又有什么特别之处呢？

楚国，又称荆、荆楚，春秋战国时代的一个诸侯国。最早兴起于古荆州之地的楚部落，辖地大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。据《战国策·楚策一》记载：“楚，天下之强国也。楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞、郇阳，地方五千里。”楚国之疆域，虽然时有得失损益，但在其鼎盛时期，据考察其地跨今十一省，兼县三百余个，是战国时代最大的国家。《汉书·地理志》中记载，楚地“有江汉川泽山林之饶；江南地广，或火耕水耨，民食鱼稻，以渔猎山伐为业，果蓏蠃蛤，食物常足”，可见楚国物资之丰饶。楚国土著居民众多，除了三苗及其遗民之外，还有越、濮、巴三族。楚人英勇善战，视死如归，具有为国捐躯的牺牲精神。即使战死疆场，马革裹尸，也是一种光荣和自豪。

楚国地域广阔，人口众多，经济富庶，文化也相当繁荣。主要表现在音乐、舞蹈等方面。楚国乐器种类齐全，有钟、磬、鼓、瑟、竽、篪、排箫等，由这些乐器演奏出来的音乐也是多种多样的，我们熟知的成语“阳春白雪”和“下里巴人”就是用来形容楚国音乐的。《昭明文选·宋玉对楚王问》中记载：“客有歌于郢中者，其始曰《下里巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春白雪》，国中属而和者不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。”意思是说有个善于唱歌的人在唱《下里巴人》时，能随之附和的有几千人；唱《阳阿薤露》时，能随之附和的有几百人；当唱到《阳春白雪》时，能跟着附和的却只有区区几十人了。曲子越高雅，能随之附和的人就越少。由此可以看出《下里巴人》应当是楚人、巴人杂居地区所流行的通俗歌曲，人们演唱起来，简直是载歌载舞，场面十分热闹。其余歌曲，由于难度较大，人们能演唱的也逐渐减少。这一记载，非常真实地反映了楚国这一音乐之邦，在音乐发展中，允许夷夏并存，雅俗共赏。现在从《楚辞》等书还可以看到众多楚地乐曲的名目，如《涉江》《采菱》《劳商》《九辩》《九歌》《薤露》《阳春》《白雪》等。现存的歌辞，较早的有刘向《说苑》所载《越人歌》，据说是楚人翻译的越国舟子的唱辞：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”舞蹈是和音乐相伴而来的，自商周以来，楚国一直盛行巫舞，巫舞实际上就是一种宗教舞蹈，在民间相当流行。除此之外还有宫廷乐舞，它不同于民间乐舞，表现场面要大得多，当然也就豪华得多。无论是民间的巫舞还是宫廷乐舞，都特别讲究舞蹈者的线条美、律动美。

楚国有着悠久的历史，楚地又巫风盛行，楚人用歌舞娱神，所以才使神话得以大量保存，诗歌音乐的迅速发展，使楚地民歌中充满了原始的宗教气氛。所有这些影响使得楚辞具有楚国特有的音调音韵，同时具有深厚的浪漫主义色彩和浓厚的巫文化色彩。可以说，楚辞的产生是和楚国地方民歌以及楚地文化传统的熏陶分不开的。同时强大的楚国在问鼎中原、争霸诸侯的过程中与北方各国频繁接触，促进了南北文化的广泛交流，楚国也受到北方中原文化的深刻影响。正是这种南北文化的汇合，孕育了屈原这样伟大的诗人和《楚辞》这样异彩纷呈的伟大诗篇。