《楚辞》中，屈原的作品占绝大部分，共收有他的诗作八卷二十余篇。包括《离骚》、《九歌》（十一篇）、《天问》、《九章》（九篇）、《远游》、《卜居》、《渔父》、《招魂》等。
《离骚》是一首充满激情的政治抒情诗，是一首现实主义与浪漫主义相结合的艺术杰作。诗中的一些片断情节反映着当时的历史事实，但表现上完全采用了浪漫主义的方法：不仅运用了神话、传说材料，也大量运用了比兴手法，以花草、禽鸟寄托情意。
《九歌》是以娱神为目的的祭歌，共十一篇：《东皇太一》《云中君》《湘君》《湘夫人》《大司命》《少司命》《东君》《河伯》《山鬼》《国殇》《礼魂》。它所塑造的艺术形象，表面上是超人间的神，实质上是现实中人的神化，充满着浓厚的生活气息。
《天问》是屈原思想学说的集粹，所问都是上古传说中不甚可解的怪事、大事。全诗372句1553字，是一首以四字句为基本格式的长诗，在天文、地理、历史、哲学等许多方面提出了一百七十多个问题，是世界文库中绝无仅有的奇作。
《九章》是屈原流放于江南时所作，共九篇:《惜诵》、《涉江》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》。其中《橘颂》一篇清新秀拔，别具一格，从辞赋的体裁上说，开了体物写志的先河。
《招魂》运用了民间的风俗和艺术形式，是一篇颇有艺术特色的诗篇。诗中把天上地下、四面八方都作了惊心动魄、凄惨恐怖的描写，告诫魂魄哪里都不要去，赶快回到自己的祖国。《招魂》无论其思想内容还是艺术手法，在我国文学史上都占有重要地位。
楚辞从风格而言，铺排夸饰，想象极其丰富；从体式而言，和《诗经》比起来，篇幅变长了，句式也从四言为主变为长短不拘，参差错落；从语言而言，楚地的方言词语大量涌现，“兮”字、“些”字成为楚辞的明显标志。
下面以《湘夫人》为例，对以上各方面特征进行详细的解释。
帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予。袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。鸟萃兮萍中，罾何为兮木上？沅有茝兮澧有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲。麋何食兮庭中？蛟何为兮水裔？朝驰余马兮江皋，夕济兮西澨。闻佳人兮召予，将腾驾兮偕逝。筑室兮水中，葺之兮荷盖；荪壁兮紫坛，播芳椒兮成堂；桂栋兮兰橑，辛夷楣兮药房；罔薜荔兮为帷，擗蕙櫋兮既张；白玉兮为镇，疏石兰兮为芳；芷葺兮荷屋，缭之兮杜衡。合百草兮实庭，建芳馨兮庑门。九嶷缤兮并迎，灵之来兮如云。捐余袂兮江中，遗余褋兮澧浦。搴汀洲兮杜若，将以遗兮远者；时不可兮骤得，聊逍遥兮容与！
初看这首诗，发现有很多生僻的字，给人的感觉就很晦涩难懂，句式也长短不一，有四言的、五言的、还有六言的，几乎每句都有标志性的“兮”字。再看描写的对象，有佳人、秋风、浩渺的洞庭湖、落叶、鸟、兰花、麋鹿、蛟龙、奇花异草、白玉、愁情……通过这些我们可以联想到这样的情景：湘君在洞庭湖边迎候湘夫人，树叶飘零之时，湘夫人仍然没有出现。他在水中修筑芳香宫室，以待湘夫人来临，然而始终没有见到心中的佳人，只能饮恨终生。由此可以看出诗人想象力极其丰富。再看所描写的芳香宫室，用荷叶做屋顶，用荪草装饰墙壁，用紫贝砌成庭，用散布芬香的花椒泥粉刷墙壁。用桂木做屋梁，用木兰作椽子，用辛夷作门楣，用白芷装饰卧房。由此可以看出作品极富铺排夸张之势。
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