银子之都纤长之国

孩子出生的时候，人们会为他们起个名字，这些名字背后都有具体的寓意。不过，有些孩子在长大后，名字却似乎和人不太相称。比如说，“查尔斯”本来的意思是“强壮”，但叫“查尔斯”的人长大后并不一定强壮；“鲁思”本来的意思是“美丽”，但叫“鲁思”的人长大后不一定漂亮。总之，谁都说不准名字究竟和人是不是一定会相符。第一批抵达南美洲的白人到达巴西南面的国家时，他们发现当地的印第安人的手上都戴着银手镯，脖子上都戴着银项链，所以他们认为那里肯定有很多银矿，于是他们就用“阿根廷”来称呼这个国家。

“阿根廷”在西班牙语中的意思是“银子之都”。后来人们才发现其实阿根廷的银矿资源非常少。尽管如此，“阿根廷”这个名字还是被一直沿用了下来。这就像有的小朋友长大后，虽然本人和名字的寓意并不相称，但他仍然不会改变自己的名字。

阿根廷虽然白银资源很贫乏，但仍然是一个富裕的国家，而且是南美洲最富裕的国家。阿根廷的财富来源于小麦和肉类的销售。这样看来，倘若按照当初西班牙人取名字的方法，阿根廷其实应该叫做“小麦之都”或“肉类之都”，当然，这两个名字都没“银子之都”好听。阿根廷有宽阔的农场，里面种植了大量的小麦和玉米，那里还有一望无垠的大草原，放养着成群的牛羊。在美国，放养牛羊的人被叫做“牛仔”，在阿根廷，这种人则被叫做“加乌乔牧人”。阿根廷的加乌乔牧人身穿南美披风，这种南美披风的形状极像一条方形毯子的中间有一个洞，便于人将头伸出来。这种披风白天可以当衣服穿，到了晚上则成了毯子。加乌乔牧人还会随身携带一把大大的刀，他们不仅用它防身，还用它砍东西，以及在吃东西时用来切食物。

阿根廷人喂养牛羊的饲料是玉米，因为销售牛肉所赚的钱要多于卖玉米所赚的钱。此外，牛皮可以做皮革，羊毛可以织成布，这些都可以卖钱。

阿根廷在很多方面和美国非常相似，因此被称做“南美洲的美国”。比如说，阿根廷和美国的一年四季都非常分明，既有炎热的夏季，也有寒冷的冬季。不过两个国家有一点不同：季节正好相反。阿根廷是冬季的时候美国是夏季，阿根廷是夏季的时候美国是冬季。这是由于两个国家所处的半球不同，阿根廷位于南半球，美国位于北半球。美国的圣诞节时，阿根廷已经是炎炎夏日，相反，到了七八月份，这里则是冰雪皑皑。每年的一二月，这里鲜花盛开，人们到这里避暑度假；每年的七八月，人们可以到这里享受滑雪、滑冰的乐趣。

众所周知，纽约是北美洲最大的城市，而阿根廷的首都布宜诺斯艾利斯则是南美洲最大的城市，人们常用“南美洲的纽约”来称呼它。“布宜诺斯艾利斯”在西班牙语中，意思是“清新的空气”。布宜诺斯艾利斯位于拉普拉塔河边，在西班牙语中，“拉普拉塔”也是“银子”的意思。太有意思了，一条“银子之河”流淌于“银子之都”。

在南美洲的大多数国家，白人的数量要远远少于印第安人以及印第安人与白人的混血人种，但这种情况在阿根廷却正好相反。在这里，白人的数目要多于印第安人以及印第安人与白人的混血人种。这也是阿根廷和美国相似的一个地方。不过，阿根廷的白人大部分是西班牙裔的，他们使用的语言也是西班牙语。

从阿根廷沿拉普拉塔河顺流而上，乌拉圭和巴拉圭这两个很小的国家就挤在几个大国之间。这两个国家和阿根廷一样，都放养牛羊，牧羊或牧牛人都是穿着南美披风的加乌乔牧人。巴拉圭有巴拉圭茶，它其实是用一种树的叶子做成的。加乌乔牧人的主要饮料就是这种巴拉圭茶。巴拉圭茶在南美洲受到许多人的喜欢。南美洲当地人觉得这种茶非常好喝，曾试图将它卖到其他国家，可惜其他国家的人更喜欢咖啡或普通的茶，对这种茶没有一点兴趣。有时候，大人和我们小孩一样，喜欢吃自己喜欢的东西，自己不喜欢的东西就不吃。比如许多美国人喜欢喝苏打水，但其他国家的人却不喜欢。

阿根廷和一个狭长的国家被安第斯山脉分隔开来，这个狭长的国家就是智利。智利位于太平洋沿岸。由于国土狭长，智利被称为“纤长之国”。由于智利大部分地区都是山脉，山顶常年被白雪覆盖，所以“智利”的名字的意思就是“白雪的国度”。

虽然智利和阿根廷中间隔着安第斯山脉，但这两个国家之间也曾发生过战争。后来就像美国和加拿大那样，两国之间达成了和平协议，双方同意不再交战。他们用熔化的金属武器做成一个巨大的耶稣铜像，铜像中的耶稣手拿一个十字架，铜像底座上写着：“除非安第斯山脉山崩地裂、灰飞烟灭，否则智利和阿根廷永不交战，两国在耶稣脚底起誓。”从那以后，战争再也没有在两国之间发生。原来如此简单的方法就能让两国停战，其他国家和地区何不试试这种方法呢？

或许你会感到疑惑：智利的国土那么狭长，境内又有那么多山地，国家一定很穷吧？事实绝非如此，智利相当富裕。智利有全世界最富裕的地区之一，那就是北部的一片沙漠。虽然这里或许10年都不会下一滴雨，但是这里却成为了世界上最富裕的地方之一。听上去都让人觉得不可思议。或许你会说这也太奇怪了吧？这绝对是不可能的事情，那里既不能种东西，也不能放养动物，更没有金银财宝，怎么会那么富裕呢？因为那里出产一种名叫硝酸钠的东西，这种东西可能你从来没听说过。

硝酸钠以前是出产在海里的一种盐，而它的宝贵之处就在于，世界各地都需要它。只有将硝酸钠放到田地里，庄稼才能长得好。或许你又糊涂了：既然对庄稼那么好，那么那里怎么反而没有庄稼生长呢？那是因为那里几乎不下雨啊！不过，幸亏那里不下雨，否则硝酸钠就全部溶化了。这片外形像一条细长的沟渠的沙漠，原来是在海底的，后来因为发生了地震，这部分海底隆起，于是形成了陆地。海水不断蒸发，硝酸钠则被留下了。智利是碘的出产地。对于碘，你应该很熟悉吧？如果你在玩的时候不小心擦伤了，妈妈就会为你在伤口上涂上一种褐色的东西，那就是碘酒。顾名思义，碘酒里面就含有碘。

智利有个山谷叫“天堂之谷”，其实那里就是智利的一个海港。那里的风景不漂亮，气候也不宜人，和人们想象中的“天堂”完全不同，那为什么人们还用“天堂之谷”来称呼它呢？其实，这个地方用西班牙语来说，应该叫“瓦尔帕莱索”。

圣地亚哥是智利的首都，位于山上，那里气候凉爽宜人。“圣地亚哥”的意思就是“圣詹姆斯”。

当年，哥伦布航海环游全世界的梦想没有实现，麦哲伦成为第一个成功航海环游全世界的人。麦哲伦和哥伦布一样，他率领的船队也是向西出发，一直往前航行，直到美洲大陆挡住前进的去路才沿南美洲直下。他希望自己能找到通往太平洋的通道。后来，他经过亚马逊河，以为可以找到通道，结果没成功。于是他又经过拉普拉塔河，以为可以找到通道，结果还是没有成功。最后，他率领船队几乎航行到了南美洲最南端的地方，才终于找到一个通往太平洋的通道。这条蜿蜒曲折的通道，就是我们称为海峡的地方。后人为了纪念麦哲伦，就把这个海峡叫做“麦哲伦海峡”。

在经过海峡时，麦哲伦看到左边的陆地上有许多熊熊大火。因为没人知道那是火山爆发的大火还是印第安人点燃的大火，于是他就用“火地岛”来称呼那个地方，在西班牙语中，“火地岛”的意思就是“大火燃烧的土地”。现在阿根廷的南部地区就是当时麦哲伦右边的陆地，因为他看到当地的印第安人脚很大，于是他称这些人为“巴塔哥尼亚人”，意思是“大脚的人”。

数百年来，许多船只沿着麦哲伦走过的路线航行，当然也有船只直接绕过南美洲最南端的合恩角。猛烈的暴风雨经常光顾合恩角这个地方，此地沿途崎岖危险，因此多数船只还是选择经过麦哲伦海峡的航行路线。从大西洋绕过南美洲到达太平洋，其间要经过一段漫长的航程，由于海峡附近没有地方可以向航海船只提供物资，于是，在海峡旁兴起了一个小镇。就如同汽车加油站一样，这个小镇向来往船只提供继续航海所需的物资。这就是全世界最南面的城镇蓬塔阿雷纳斯。

“蓬塔阿雷纳斯”的意思是“沙地”。如今，大部分船只往返于大西洋和太平洋之间时，都是通过巴拿马运河，因此蓬塔阿雷纳斯的生意就冷清了许多。于是另一种生意在当地兴起了：人们在火地岛放养绵羊，将剪下的羊毛统一经蓬塔阿雷纳斯销往世界各地。