高山上的国家

我们在前面说过，荷兰是欧洲地势最低的国家。瑞士则是欧洲地势最高的国家。

在荷兰，人们差不多连低矮的山丘都看不到，整个国家平坦得就如同球场一样。

瑞士的境内也没有低矮的山丘，但是巍峨的山脉随处可见。西欧最高的山脉，著名的阿尔卑斯山脉就位于瑞士境内，这座山的山顶一年四季白雪皑皑。

倘若甜甜圈的中间没有洞，那么它就不能被叫做甜甜圈了。同样的道理，倘若没有山谷，连绵起伏的山脉就不存在了。瑞士山脉的山顶常年白雪皑皑，山谷却绿意葱茏。牛儿在田地里惬意地吃着草，脖子上的铃铛发出叮当的响声，从山顶流下的融化的雪水，在流下的过程中形成漂亮的瀑布和潺潺的小溪。

阿尔卑斯山脉

你是否看到过屋顶的积雪突然成片地滑下来，全部掉到地上的情景？我告诉你，这就是雪崩。你可以想象一下，倘若屋顶换成1英里长的山坡，山坡上的雪突然全部滑到山谷里，那该是多么危险的事啊！这样的雪崩在瑞士是很有可能发生的。严重的雪崩甚至会将山谷中的居民和房子埋住，有时甚至会将整个村庄埋没。

有些又长又宽的山谷被积雪填满，最后积雪全部变成冰，就如同一条河从河面到河底全部结成了冰一样。这时，这些山谷中的冰就被称为冰川。

泉水是大部分河流的源头，冰川融化的冰水则是瑞士大部分河流的源头。瑞士最大的冰川之一叫“罗纳冰川”。不知道你是否还记得在前面我们提到过一条叫“罗纳河”的河？ “罗纳冰川”和“罗纳河”之间不只名字相似，它们还真的有些联系。罗纳河的水来源于罗纳冰川的冰川融水。

罗纳冰川底部融化的冰水形成小溪，小溪一路潺潺流下，随着地势的变化越来越宽阔，在到达山谷后，其他小溪又加入其中，于是一条宽大的河流就形成了，这就是罗纳河。最后，罗纳河流入宽阔的山谷，瑞士最大的湖泊日内瓦湖就此形成。

从日内瓦湖的另一侧，罗纳河流出去，一路奔腾，最后流经法国的里昂。这个里昂就是我们在前面提过的那个城市，还记得吧？就这样，罗纳河为里昂的桑树提供了水源，为里昂的养蚕农场和丝绸工厂提供了动力，最后扑入地中海的怀抱。

在欧洲，与罗纳河有点像的还有另一条河流，它就是著名的莱茵河。冰川融化的冰水也是莱茵河的源头，这条河流过法国和德国之间，流经荷兰，最后流入北海的怀抱。

登山在全世界的许多人眼里都是一项极好的运动。对于喜好登山的人来说，山峰越高，攀登越有难度，过程越危险，登山的乐趣就越浓厚。白山是阿尔卑斯山脉最高的山峰，这座山分属瑞士和法国，其中部分位于瑞士，顶峰位于法国。每年夏天，阿尔卑斯山脉的白山和其他山峰就会迎来许多登山者。末端钉着钉子的棍子、底部有平头钉的鞋子是登山者登山时的必备工具，前者可以给登山者助力，后者会避免他们登山时在冰雪上打滑。

同时，熟悉路线的导游也是登山人员需要的。登山时，一队人会绑在一起前行，因为如果一个人滑倒，其他人就可以把他拉起来。不过，饶是如此，每年夏天还是有很多登山者丧生，有些人是因为突然滑倒摔伤致死，有些人则是因为遭遇雪崩被雪活埋而亡。

马特峰是瑞士最难攀登的山峰，它的外形看上去像一个巨大的尖角。这个山峰迎来的登山者只能是那种登山经验异常丰富且异常勇敢的人。这些敢于攀登这座山峰的人，其实是在冒着生命危险做这件事。他们登上山顶后也只能眺望一下山下的景色，但为什么这么多人还要冒险登山呢？其实答案很简单，这些人只是为了证明自己“可以做到”。

到瑞士去的很多人并不是为了爬山，而是为了去欣赏白雪皑皑的山脉。瑞士的酒店分布范围很广，瑞士人建酒店的原则是只要附近有山峰、瀑布和其他美景，他们就会建造酒店，为游客提供居住之地。有几千家酒店分布在整个瑞士，打理酒店也是瑞士人主要的生意。据说瑞士的酒店业是全世界最发达的。当然了，瑞士还出产许多著名的东西，如你可能吃过的瑞士牛奶巧克力，那个中间有个大大的洞的瑞士奶酪，还有瑞士手表和军刀、瑞士木刻，以及有趣的布谷鸟自鸣钟、牛颈铃和音乐盒。

瑞士手表

大部分国家都有陆军和海军，这些军队的任务就是保护国家的安全。瑞士却没有海军，因为瑞士没有海岸线，是少数几个没有海岸线的国家之一。实际上，瑞士也根本不需要军队，这里的高大山脉就如同天然的屏障，能将入侵的敌人阻挡在外。在第一次世界大战时，尽管瑞士周围的众多邻国纷纷参战，但瑞士却始终保持中立，没有完全参与进去。

瑞士还被其他国家包围着，有三个国家和瑞士交界，它们分别是法国、德国和意大利。这种格局导致了瑞士人没有自己的语言，那些和意大利交界的地区的人说意大利语，那些和德国交界的地区的人说德语，那些和法国交界的地区的人说法语。所以，很多瑞士人会说这三种语言。

尽管瑞士有很多高山，但你去瑞士却不用翻山越岭。在瑞士，高山之间也有地势较低的地方，不过，所谓的地势较低的地方，其高度也不低于1英里。这些地势较低的地方叫做山口，瑞士有个山口的名字叫辛普朗山口。

在前面，我曾提过法国将军拿破仑。当年他率领军队进入意大利，就是从辛普朗山口进入的。如今你再去瑞士，翻越高山会变得相当轻松，因为很多地方都建有隧道。

瑞士最长的一条隧道是圣哥达隧道。当初在挖掘这条隧道时，工人们分头从山的两旁挖，最后两队人员在中间相会。隧道完成后，很多人对于这种准确的会合都颇感神奇，因为两边的隧道都有数英里长，而且是分开挖的，居然还能在中间会合。不过，建造隧道的工人却一点都不感到奇怪，他们说：“没什么神奇的，倘若两边碰不到一块才神奇呢！我们又不是鼹鼠，胡乱地挖地道。在开始挖隧道之前，这一切就规划好了，所以在中间会合就很自然啦！”

辛普朗山口下是全世界最长的隧道，这条隧道全长超过12英里，一端位于瑞士，另一端位于意大利。我既坐过火车通过这个山口，也步行着穿越过这个山口。坐火车只需16分钟的时间，而步行却整整花了我两天的时间。一个救济院位于辛普朗山口顶，这里的居住者是一些和尚。当初我经过辛普朗山口时，曾在那个救济院中过了一夜。这个救济院的修建初衷就是给旅途中的人提供一个庇护所，如果遇上暴风雨，人们可以到里面避一避。

如今通过这条隧道不但方便，而且安全，所以已经很少有人再往山口上走。但在隧道建成之前，人们从意大利去瑞士就只能通过山口，而且必须日夜不停地赶路，这是因为不管是夏天还是冬天，那里都极容易发生暴风雪，旅行者会因此迷路，有的人甚至会被冻死。住在救济院中的心地善良的和尚，就成了那里的救命者。他们在山间通道旁建造了很多小屋，还养了高大、强壮又聪明的圣伯纳德犬，并对这些圣伯纳德犬加以精心训练。一旦发生暴风雪，他们就把一个里面装着面包和酒的小桶系在圣伯纳德犬的颈环上，然后让它们去寻找迷路或被埋入雪中的旅行者。

圣伯纳德犬的嗅觉异常灵敏，它们能凭嗅觉发现深埋在雪中的人，然后把人拉出来，摇动昏迷的人，使他恢复知觉，再把他拖到最近的小屋。至于圣伯纳德犬的颈环上那个小桶里的酒和面包，这时就成了被救出的人的食物。等到暴风雪过去后，这些被救的人就可以继续上路了。不管是富人还是穷人，不管是高尚的人还是邪恶的人，任何人都能在这里过夜，他们不但能获得食物，还能受到很好的招待。救济院的主人从不会向被救治者打探任何问题，更不会收取任何费用。

你听过威廉·退尔的故事吗？700年前，奥地利统治着瑞士。一天，统治者为了羞辱瑞士人，将自己的帽子挂在一根柱子上，要求来往的瑞士人民向它鞠躬。在瑞士人心中，帽子象征着奥地利的统治，向它鞠躬则代表了对统治者的屈服。那天，威廉·退尔和他儿子恰好经过那个小镇，结果他不但不低头，还趾高气扬地经过了那根柱子。奥地利人逮捕了他。不过，统治者对威廉·退尔的箭术非常仰慕，于是给了威廉·退尔一个选择的机会：一是入狱，二是将百步之外放在他儿子头上的苹果射穿。

威廉·退尔毫不犹豫地选择了后者。他拿出了两支箭，他用第一支箭将儿子头上的苹果射成两半。当统治者问他为什么还要拿第二支箭时，他回答道：“倘若第一支箭射到了我的儿子，那么这第二支箭就会射中你的心脏。”统治者勃然大怒，随即下令判威廉·退尔终身监禁。然而，将威廉·退尔运到监狱的船在途中遇到了暴风雨，结果威廉·退尔不但帮船员将船安全地开到了岸边，而且他自己也逃脱了。逃脱之后，他潜伏在统治者经常出入的地方，最终找到机会，将其射死。威廉·退尔由此成为了瑞士的英雄，受到他的事迹的激励，瑞士人团结起来，最终从奥地利的统治中获得了自由。

瑞士有许多湖泊，卢塞恩湖是其中最漂亮的一个。它被人们称为“光明之湖”。在卢塞恩湖边有一座小教堂，据说那里就是当初威廉·退尔将儿子头顶的苹果射下来的地方。