逝去的城市

数千年前，不管你是从世界上哪条路出发的，只要一直不停地走，就能来到意大利一个叫罗马的伟大城市，后来就出现了“条条大路通罗马”这句谚语。那时的罗马是整个世界的首都，也是全世界最大、最富裕、最漂亮也最重要的城市。

那时候，“7”是一个吉祥的数字，因此罗马就被建在7座山上，一条名叫台伯河的河流流经这里。

如今，曾经的古罗马已经消失不见了，留给我们的只是一些遗迹，但有人说罗马是永恒的。古罗马虽然逝去了，但新罗马又开始成长起来。当然了，现在的罗马只是意大利的首都，已经不是全世界的首都了。

罗马是全世界罗马天主教的中心，全世界罗马天主教的首领住在这里。这位首领被称做“罗马教皇”，“教皇”就是“父亲”的意思。

圣彼得大教堂

人们传说圣彼得是被钉在十字架上处死的，他的遗骨被埋在了罗马。传说圣彼得死后，每天人们都会在埋葬他的地方举行一次宗教仪式，这个仪式一直持续到现在，已经有一千九百多年的历史了。开始的时候，由于大部分罗马人不信奉基督教，所以这种宗教仪式只能在晚上偷偷地进行。在当时，无论什么人举行宗教仪式，一旦被抓到，就会被关进监狱甚至判处死刑。几百年后，全世界最大的教堂圣彼得教堂在这里建造了起来。

一个巨大的圆顶位于圣彼得教堂的顶部，这个圆顶是仿照佛罗伦萨布鲁内莱斯基完成的圆顶建造的，不过，要比那个圆顶大得多。我在前面说过，米开朗基罗既是一位建筑家，又是一位雕塑家和画家。所以，圣彼得教堂就由这位伟大的艺术家米开朗基罗设计建造而成。圣彼得教堂非常大，房顶上竟然是一个小小的村落，村里还有小小的房子，看管教堂的人就住在里面。

圣彼得教堂的前门从来都是开着的，前门右边有一扇青铜门则是关着的，这扇门叫做“圣门”，被石墙围着，每隔25年，石墙推翻后，青铜门就会被打开。圣彼得教堂非常大，大到可以同时举行30场宗教仪式。因为建筑高大，与之相配合的教堂内部的很多东西也很大。你看，天使的雕像如同巨人一般，鸽子如同雄鹰一般，在这里，只有少数和实物相同的雕像，其中一个就是圣彼得的青铜像。圣彼得铜像的双脚接受着来自全世界的天主教徒的亲吻。每年，不计其数的教徒来到这里，可以说，圣彼得的脚趾已经被亲吻了无数遍了。

每逢复活节和举行其他宗教庆典时，深红色的绸布就会在圣彼得教堂里挂起，几千支蜡烛会被点上，唱诗班的男孩唱起圣歌，圣坛上的男孩点起的香，缕缕升到高高的屋顶上。身着漂亮长袍的几百名牧师，戴着红色的帽子、穿着红色长袍的红衣主教，一袭白衣的教皇，缓慢而庄严地列队行进着，从主要的通道一直走到高高的圣坛上。1900年前圣彼得被钉在十字架上处死的地方就位于圣坛下方。

罗马教皇住在梵蒂冈宫，那个地方就在圣彼得教堂的旁边。你家里或许有几个房间吧？不过，有些大的房子会有十几个房间呢，据说梵蒂冈宫就有一千多个房间，不过，没人数过，也就没有准确的数字。众多著名的绘画和雕塑被收藏在许多大房间中，成为来自世界各地的游客参观的对象。西斯廷教堂是教皇的一个私人小教堂。在西斯廷教堂的天花板和墙壁上有很多漂亮的画，那是米开朗基罗的作品。你可以平躺在地板上或者用镜子照着看这些画作，那是一种极其舒服的欣赏方式。

古罗马广场

在圣彼得出现之前，罗马人信奉许多神灵，罗马万神庙就是罗马为“众神”建造的一座教堂。罗马万神庙也有一个圆顶，不过这个圆顶和圣彼得教堂的圆顶形状不同。圣彼得教堂的圆顶如同一个倒置的巨大杯子，罗马万神庙的圆顶则如同一个倒置的巨大茶碟。罗马万神庙没有窗户，只在顶部有一个洞，这个洞如同一只眼睛注视着天堂。经过这个洞口，阳光可以射入，雨水也可以落入。因为圆顶太高，洞口落入的雨水在空中就蒸发了，下面的地板永远不会被打湿。

如今，尽管耶稣时代的许多建筑都只剩下遗址，但罗马万神庙却一点都没变，几乎和刚建成时一模一样。厚厚的灰尘堆积在那些古老建筑的周围，城市的垃圾也堆积了两千多年，因此如今的罗马城比那些建筑的遗址要高出二十多英尺，所以要想看到遗址，就必须把它们从土里挖出来。

古罗马有个著名的广场，叫罗马广场。许多漂亮的宫殿、法院、寺庙和拱门位于广场上。当时人们建造拱门的目的，就是为了让远赴战场的将军能从拱门下凯旋。其中一扇拱门是为了庆祝当年的罗马皇帝提图斯摧毁了犹太人的首都耶路撒冷后凯旋而建造的，所以叫“提图斯凯旋门”。另一扇拱门则是为了纪念第一位信奉基督的罗马皇帝君士坦丁，因为这是耶稣去世三百多年后才出现的转变，所以叫“君士坦丁凯旋门”。

古罗马人有个很奇怪的爱好，那就是他们喜欢看人和老虎、狮子等野兽相互厮杀。这些和野兽厮杀的人，有的是战争俘虏，有的是罗马皇帝处死的基督教徒。为了观看人兽厮杀，罗马人特地建造了一个剧场。这样，他们就如同我们观看足球赛和棒球赛一样，可以欣赏厮杀场面了。这个剧场就是著名的古罗马竞技场。如今，竞技场的部分建筑虽然已经毁坏，但它仍然屹立在那里，你甚至可以看到以前关野兽的地方。

罗马人不信奉基督教时，基督教徒不敢公开拜神，只能偷偷地在地下像地窖一样的地方拜神。在罗马城外，有许多基督教徒的地下墓穴，那时的基督教徒生前曾在这些地方拜神，死后便葬在那里。这些墓穴里埋葬着几百万基督教徒。