故事的国度

你有没有试过一天不喝水呢？应该没有试过吧，因为美国很少有人会遇到这样的情况。如果不吃东西，有些人可以坚持几天或几个星期，但如果一星期不喝水，则没有人能活下去。

请你想象一下，倘若你住在一个没有任何河流或湖泊的国家，而且那里还很少下雨，人们连喝的水都没有，更别说洗澡水了。其实，这个国家处于大海的包围之中，可惜的是海水是咸的，不能喝。除了边缘地区和少数几个地区比较湿润外，整个国家内几乎都是沙漠。你一定会问：还有人住在那样的国家吗？确实有这样的国家，而且也确实有人住在那里。这个国家就是阿拉伯，住在那里的人就是阿拉伯人。

在阿拉伯，人们只能住在那种叫“绿洲”的少数比较湿润的地方。不同于我们平时经常吃面包和黄油，阿拉伯人要经常吃海枣。阿拉伯人将海枣树栽种得很深，因为地面以下越深就越潮湿。一般比较富裕的阿拉伯家庭都会有一头骆驼，因为只有骆驼才能忍受那样的环境。当然了，有的阿拉伯人也会养少数山羊、绵羊和马。阿拉伯也有马，只不过阿拉伯马的体型比普通的马小，但是它们跑起来却相当快。有人说世界上速度最快的马就是阿拉伯马，美国的一些赛马就来自阿拉伯。

阿拉伯人很喜欢听故事，这一点和小孩子差不多，他们尤其喜欢在晚上听故事。多年以前，国王拥有至高无上的权力，可以随意将人处死。据说曾经有一位阿拉伯国王，每天要娶一位王后，次日就将新王后处死。后来他又娶了一位王后，这位王后从新婚第一天晚上就开始给国王讲很有趣的故事，并且告诉国王，如果第二天处死她，他就听不到另一个故事了。就这样，一天又一天过去了，王后整整为国王讲了一千零一个故事。这时候，国王觉得自己已经离不开王后的故事了，从此就和这位王后一直幸福地生活了下去。后来，王后讲的这些故事被翻译成各种语言，这就是我们说的《一千零一夜》。

我在前面和你说过白海和黑海，其实还有一个红海，它是阿拉伯边境的一个狭长的海。我不清楚这个海叫红海的原因，我曾经以为那里的海水是红色的，结果当我到达那里时，我发现红海的海水和地中海的一样蓝。一小块地隔在红海和地中海之间，后来人们在那里开凿了一条运河，这样船只就可以自由地往返于红海和地中海之间了。这块地就是苏伊士地峡，而那条运河就是苏伊士运河。

苏伊士运河是世界上最重要的运河之一。早在运河开通之前，由于苏伊士地峡使亚洲大陆和非洲大陆分开，船只只有绕过整个非洲才能到达东方的亚洲。所以说苏伊士运河就成了通往世界东方的水上通道。

亚丁是全世界最干燥的城市，它就在红海边。亚丁常被称为“东方的直布罗陀”。亚丁曾经属于英国所有，因为它的存在，英国可以随便决定谁可以经过红海，谁不可以经过红海。

亚丁没有泉水、湖泊和河流，而且常常几年都不下雨，人们没有获得饮用水的正常途径。后来英国人发明了一种方法可以得到饮用的淡水。这是什么方法呢？那就是将海水煮沸，再用大水罐将蒸发的水蒸气收集起来。盐分不会随着水蒸发，水蒸气却在水罐里冷却后成了淡水，这样人们就可以饮用了。

你或许从来没听过阿拉伯语吧？但其实你每天都在写阿拉伯语，不信？你写的“1、2、3、4、5”其实就是阿拉伯数字。阿拉伯数字从“1”到“10”只有10个，但从“1”到“10亿”，却可以组成数也数不尽的数字。

阿拉伯是一片干燥神奇的土地，因为离我们距离遥远，所以那里好像和我们没有一点联系。但是，倘若世界上没有阿拉伯人的话，我们就没有了阿拉伯数字，你也就看不到《一千零一夜》的故事了。