研究物理学时有着无穷的乐趣

20.5　梅耶：研究物理学时有着无穷的乐趣

梅耶，德裔美国人，1963年荣获诺贝尔物理学奖。

梅耶夫妇俩迁到美国后，本以为会有番作为，却迎头碰上了经济大萧条，就业形势十分恶劣，尤其是妇女，更是机会渺茫。在这种情况下，梅耶依然积极要求工作，对于加在自己身上的不公，她隐忍着，即便没有薪水，即便只是做个“研究助手”，研究物理学依然是她的最爱。梅耶生完孩子后，重返科研道路，夫妇俩并肩工作，合写了一本名为《统计力学》的教科书。夫妻两人都深切地感受到：这才是真正的志同道合。

他们最辉煌的时候是在战后的芝加哥大学，虽然此时的梅耶依然还是没有薪水的“志愿助理教授”，但当时的她俨然已是这个大学的主角之一。此时她的丈夫也主持着芝加哥核研究所，享有很高的学术声誉。芝加哥大学的辉煌让梅耶对自己的研究重新燃起了信心，她开始沉浸到纯科研之中。在探索的过程中，梅耶惊喜地发现了“自旋—轨道耦合”在核内起了关键作用，而当时人们普遍认为这种耦合对于原子中的电子实际上没有什么作用，因此便错误地认定：在核里，这种耦合也不会有什么意义。梅耶的发现无疑是巨大的，但是她却迟迟没有写成一篇论文。此时她的丈夫很为她着急，因为他知道这篇论文将会有多高的价值。于是他多次催促：“天啊！赶紧把它写下来吧!”但她还是犹豫不决，直到另外两位同事发表了与此有关的文章时，他丈夫大发脾气了：“荒唐愚蠢的顾虑!”不过，最终《自旋—轨道耦合模型中核的位形》这篇论文还是问世了。虽然此时詹森也得出这样的结果，并先她一个月发表了文章，但是这并不妨碍这篇论文的伟大性。

梅耶在多年没有薪水的情况下还奉献于科学完全是因为研究的乐趣。她说：“我工作多年，没有丝毫报酬，只是为了研究物理学时有着无穷的乐趣。”