世界著名博物学家达尔文，幼年时期和其他孩子一样，看不出有什么“天才”的灵感。但从7岁开始，他就很有兴趣地搜集许多风干的植物和死了的昆虫。他还搜集硬币、图章、贝壳和化石等许多杂七杂八的东西。他还爱好在家里自己做化学实验。为此，他曾经受到过他就读的施鲁斯伯里学校校长
可是，达尔文的父亲老达尔文却非常支持孩子有自己的兴趣和爱好。他把花园里的一间小棚子交给孩子，用来做化学实验。
达尔文8岁的时候，母亲去世了，在家里一直支持和引导他的是他的父亲老达尔文和他的舅父韦奇伍德。
10岁那年，父亲允许小达尔文同一位教师和一些同学到威尔士的海岸去度过三周的假期。他在那里观察和采集了许多海生动植物的标本。
小达尔文爱好幻想。一次，他在众人面前宣称，他搜集的几块化石是价值连城的奇珍，说有一块硬币是罗马造的。人们认为他养成了一种最不好的习惯——说谎，而他的父亲却不想制止他。老达尔文说：“这说明这个孩子富有想像力，这很可能是一种才能，有一天他可能会把这种才能用到正事上去。”
达尔文的舅舅韦奇伍德则鼓励达尔文把观察到的一切详细记录下来。达尔文对每一个标本都做了一些简单的记录，有时还画上一些插图。舅舅的要求却更高，他对达尔文说：“把你自己当做一个画家，但是要使用文字而不是用画笔与颜色。当你描述一种花、一种蝴蝶甚至一种苔藓的时候，你必须使别人能够根据你的描述立刻辨认出这种东西来。”
为了使他写的东西更流畅，老达尔文帮助他读了许多优秀的文学作品。他读了莎士比亚的全部戏剧和诗，读了司格特的小说和拜伦、柯勒律治、雪莱、华滋的诗歌。然而，他最喜欢的是弥尔顿的十四行诗。精彩的句子，他竟能倒背如流。
在父亲和舅舅的关怀帮助下，达尔文从小养成了搜集动植物标本的爱好，并富有幻想，学会了做严格科学的记录，也学会了用优美准确的语言来表达自己的观察所得。而这一切，正是他在日后作出成就所必需的东西。
游戏犹如打开一扇巨大而明亮的窗子，源源不断的有关周围世界的观念和概念的知识通过这扇窗子进入孩子心田。游戏犹如火花，它点燃探索和求知的火焰。
——霍姆林斯基
教育的目的是养成自己学习，自己研究，用自己的头脑来想，用自己的眼睛来看，用自己的手来做的这种精神。
——郭沫若
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