茅盾是现代文学大师，新中国成立后他曾任文化部长。其弟沈泽民，曾留学苏联，回国后任中共中央宣传部长。茅盾兄弟之所以成为国家的栋梁之才，与他们的父母，特别是母亲陈爱珠的哺育和教诲是分不开的。
陈爱珠是浙江桐乡乌镇上一位名医的独生女，19岁时嫁与同镇茅盾的父亲沈永锡。
沈永锡16岁便中秀才，为人正直，具有进步思想。平时又喜欢新的科学技术，对子女也十分注意用新学来教育。茅盾小时候就读了一些当时人称为“洋书”的新书籍。茅盾8岁时，父亲把他送进新式小学读书。在学校里，他很喜欢看小说，父亲不但不责备他，而且还鼓励他看。后来，父亲病重时，又将其所藏书刊全部交给茅盾，叫他好好收藏，将来不可不看。
茅盾10岁时，父亲去世，抚养和教育子女的责任全部落在母亲陈爱珠一个人的身上。母亲是一位性格坚强而有远见、受过良好教育的女子，她毅然决然地独自一人担起了养家教子的重担。她在丈夫灵前用楷书工整地写下了一副挽联：
的诵孔孟之言，长学声光化电，忧国忧家，斯人斯疾，奈何长才未展，死不瞑目；
良人亦即良师，十年互勉互励，雹碎春红，百良莫赎，从今誓宁遗言，管教双雏！
这副挽联表达了陈爱珠立志将“双雏”哺育成才的决心。
父亲去世时，茅盾只有10岁，泽民年仅6岁。陈爱珠勤俭持家，含辛茹苦，把父亲遗留下的微薄积蓄全部用来供茅盾兄弟俩求学受教育上，使茅盾兄弟后来都进入了浙江省立三中读书。在校时，茅盾的国文成绩出类拔萃，泽民的数理化名列前茅。兄弟俩喜欢看书，寒暑假中，他俩爱看《三国演义》、《水浒全传》。《西游记》等古典名著。有些爱管事的长辈对陈爱珠说：“老不看三国，少不看水浒，这些图书少看为妙。”陈爱珠却说：“看这些书没坏处，至少可长进国文知识，还可以晓得社会上的事。”
茅盾中学毕业后，报考了北京大学预科第一类，就是文法高三科，这是茅盾向往的志愿，可是这个志愿与父亲的遗嘱有悖。原来沈永锡逝世前，立下遗嘱，要两个儿子将来学理工科，理由是：第一，国家要振兴实业，需要理工人才；第二，万一亡国，有了理工这个本领，到国外也能谋生。而如今，茅盾违背了父亲的遗愿，怎么办呢？他思前想后心里十分矛盾。最后鼓足勇气，把报考文科的想法如实地告诉了母亲。
陈爱珠听后，缓缓地说：“你父亲要你学理工，是为了振兴国家，今天你要学文，也是为了振兴国家，目的是一样的，不能重理轻文。你考文科，我支持你。”母亲的支持，终于使茅盾走上了学习“文科”的道路。
茅盾考进北京大学文科仅几年，弟弟沈泽民就考上了河海工程专门学校。陈爱珠闻讯，十分高兴。那天，她与茅盾一起，送沈泽民到南京上学，路经上海时，她特地跑到书店，给两个儿子各买一套《西史纪要》、《东洋史要》等历史书，谆谆嘱咐他们：“要干一番事业，不能不懂世界历史和中国历史。”
1920年，沈泽民准备从河海工程专门学校辍学，同张闻天一起，东渡日本人东京帝国大学半工半读，一边学习一边探求救国救民的真理。
陈爱珠见小儿子中途辍学，很不高兴。茅盾兄弟俩说：父亲在遗嘱中不是说，中国大势，除非有第二次变法维新，否则便要被列强瓜分么？泽民中途退学正是去日本留学，探求救亡之道，以迎接“第二次变法维新”呀……母亲听后，觉得在理，便决定支持儿子的行为。
沈泽民临出国前，母亲陈爱珠从自己的箱子里，颤巍巍地拿出一个布包，慢慢打开，原来里面是一千元大洋。她对儿子说：“这原来是我准备为你结婚用的，现在给你用作出国的学费吧。”
1921年春天，沈泽民从日本归来，由茅盾介绍，参加了上海共产主义小组。当时陈爱珠已从乡下搬到上海，与儿子们生活在一起。她深知儿子们在干“大事”，因此每当茅盾出去工作时，她就搬了张椅子，坐在门口守候，不管多晚，她都守着，锅里给他们留着热饭菜。
1938年8月13日，日本侵略者大举进犯上海，茅盾要转移到大后方去，儿子希望母亲一道走。陈爱珠却冷静地对儿子说：“我这把年纪了，你们这一去千山万水，我会拖累你们的。你们别管我，只管放心去吧！”送儿子上了轮船后不久，她自己就回到了故乡乌镇。1940年4月7日，这位慈爱而又坚强的母亲因病去世，终年66岁。
母亲贤明可敬的品德，给茅盾兄弟俩很深的印象和有力的鼓舞。茅盾常说：“我的母亲还是我的老师”，并经常写诗赞扬母亲。
勤俭持家为上策，教子千方莫若勤。
——谚语
使儿女养成勤勉的习惯，胜过送给他们一笔财产。
——谚语
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