许建国（1902-1977）是早期参加工人运动的政治活动家，曾任上海市市委书记、副市长，后长期担任驻外大使。了解他的人都说，他对子女的教育和要求是极其严格的。
许建国在上海任市委书记兼公安局长期间，他有个侄子自恃叔叔是公安局长，不把民警放在眼里，一度和社会上不三不四的人混在一起，干了一些坏事。许建国知道后，把他找来训斥了一顿，然后叫他自己到派出所交代问题。同时，他亲自打电话给派出所所长说：“我们是执法者，必须带头守法，如果执法违法，就不能取信于民。正因为他是我的侄子，就越要从严处理。”依照法律，公安局把他这个侄子送进了管教所。
事后，许建国找孩子们谈话说：“不要以为我是市委书记。公安局长，你们就可以高人一等。你们也是社会的普通一员，并没有什么特殊的地方。”
1958年，许建国的大儿子高中毕业准备考大学又恐怕考不上，秘书起草了一封要求组织照顾的信。许建国知道后立即制止，并批评说：“考大学要凭真本事，考不上就去做工嘛，搞什么照顾！”后来经过考试儿子被录取，上了大学。
1963年，儿子大学毕业。这时许建国已经出任大使，他的小儿子、女儿们都希望大哥能留在北京照顾弟妹，联名给爸爸写信，要求他向有关方面讲一下，在分配上给予照顾。许建国回信批评了他们。结果大儿子服从分配，高高兴兴地离开了北京。
许建国在国外工作8年，从来没有给孩子们买过什么“洋货”。一次，孩子们让他从国外买几块手表，他指着手上的上海表说：“你们不知道，在国外，我为能戴上一块国产的手表有多么自豪。你们不要看不起我们自己国家的东西。再说，国家外汇很紧张，要把外汇用到国家最需要的地方去。”
去得一分已私，便是一分圣学。
——高拱
人人好公，则天下太平；人人营私，则天下大乱。
——刘鹗
如烟往事俱忘却，心底无私天地宽。
——陶铸
只为家庭活着，这是禽兽的私心；只为一个人活着，这是卑鄙；只为自己活着，这是耻辱。
——奥斯特洛夫斯基
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