元宵节的传说

元宵节的传说

相传，汉武帝时，有个叫东方朔的人，个子很矮，足智多谋，风趣滑稽。武帝非常喜爱他，所以，宫门虽严，他却出出进进很随便。东方朔心地善良，宫中彩女不管是谁触犯了武帝，武帝怪罪时，他总上前讲情。

那年腊月，下了几天雪，汉武帝有点心闷，东方朔便去御花园给武帝折梅花。他刚进园门，见一宫娥哭着要投井自杀，就慌忙上前拦住。原来，这宫女叫元宵，家住在长安西北山上，家里还有父母和一个小妹妹。自把她选进宫来，每逢年近岁逼，她思念亲人，心如刀搅。这几日，风寒雪大，她不由又想起了父母小妹在家的艰辛，心想，既不能在父母面前尽孝，倒不如一死，便来投井，谁知却遇上了东方朔。东方朔救了元宵，安慰了一番，解劝了一阵，答应想办法让她与父母小妹见面团聚。东方朔想啊想啊，终于想出个妙计来。

那天，他出宫离了长安，去到西北山上元宵的家里，如此如此、这般这般地安排了一番，又回到长安大街卖起卦来。不少人都有争着占卜求卦，得到的回答都是“正月十六火焚身”。人们非常惊慌，纷纷求问解脱的办法。东方朔神秘地说：“正月十三火神君会来长安察看，你们可到城西北十里铺大道口等候，天到未时（即下午一至三点钟），会过来一个骑粉色毛驴的红衣姑娘，她就是奉旨火烧长安的火神君，众父老拦路哭求，或可全城得救。”

人们听了东方朔的话，信以为真，正月十三便去十里铺等候，未时一到，果然从西北方向过来一个骑粉色毛驴的红衣姑娘，就拦着道路，苦苦哀求。那姑娘望着悲哀不止的父老们说：“我是领旨火烧长安的，玉帝还要站在南天门上观看。既然你们求情，我把这张红帖交给你们，请献给当今天子，让他想想办法。”说罢，递过红帖扬长而去。

人们回到长安，把红帖献给汉武帝。他接过红帖，只见上面写有四句话：

长安在劫，
火焚帝阙，
十六天火，
焰红宵夜。

武帝看罢，吓得满头大汗，忙向足智多谋的东方朔求救。东方朔思虑一阵说：“听说火神君最喜欢吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗？火神也会知道她做的汤圆好吃，十五晚上可让元宵做上汤圆，万岁焚香上供；再传谕京都千家万户，也做汤圆，一齐敬奉驾临在长安上空的火神君，会使他心软下来的。然后，命京都臣民一齐动手做灯，十六晚上大街小巷，庭院屋门，都挂上红灯，满城点放焰火鞭炮，好像满城大火，必能骗过在南天门观望的玉帝。还要晓谕城外百姓，十六晚上进城观灯，万岁、妃子、文武百官、宫娥彩女，三三五五出宫去街上观灯，杂在人群中消灾解难。”

武帝听罢，龙颜大喜，就传旨按东方朔的办法行事。

正月十六，日坠西山，长安城里张灯结彩，城外的人们也进城观灯。汉武帝脱去龙袍，换上便服，在几个近臣的卫护下走上大街。娘娘贵妃、宫娥彩女，三五一群，也离开了宫院。整个长安城灯火通明，好看极了。火伞、火马、转子莲、花筒、礼花、炮打四门、火龙摆尾……各有千秋，腾空放彩，火球横飞，焰火满城。

元宵的妹妹领着父母也来到长安观灯，当她看到写的“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地高喊：“元宵姐，元宵姐！”元宵听到喊声，来到父母跟前，一家人团聚在一起，诉说衷肠。

闹了一夜灯火，长安京都安然无恙。汉武帝大喜，第二年正月十五照样让元宵做汤圆敬奉火神君，十六晚上照样全城挂灯放焰火，元宵也照样借此机会与家人团聚。因十五上供的汤圆元宵做得最好，人们就把汤圆叫元宵，把这一天叫元宵节。这就是现在的正月十五过元宵、十六闹花灯的由来。