发现吞噬细胞

病菌进入人体以后是不是一定会使人生病或者死亡呢？不是的。病菌在自然界分布很广，人很容易与它们相遇，但是生病的只是其中的一部分人。原来，我们的身体里有一种细胞，像哨兵一样在体内巡逻，一旦发现了病菌，就会把它们吃掉，这样我们就不会生病了。除非我们的“哨兵”太少或者战斗力不强，吃不掉病菌，病菌才会在机体内大量增殖，引起疾病。而发现这种微妙细胞的人正是梅契尼科夫。

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秘密实验

梅契尼科夫，犹太人，1845年生于俄国南方的哈尔科夫附近。梅契尼科夫是乌克兰农家子弟，17岁进入哈尔科夫大学学习，但仅读了两年便去德国留学，后来成了欧洲很有成就的青年动物学家。他爱自己的祖国，接受了圣彼得堡大学之聘。谁料昏庸的沙俄在那个年头，已不再重视学者，他出逃了。

梅契尼科夫来到了地中海的西西里岛。这时正是巴斯德和科赫的发现使大学对微生物像着了魔似的时候，他凭直觉知道微生物现在成了科学上的大事情，他梦想获得微生物的伟大的新发现，然而当时他还从未看见过微生物，也完全不知道研究微生物的方法。但这位奇才还是凭着他想做出新发现的强烈愿望从动物学家摇身一变而成为微生物研究者。在西西里岛上，他跟一位留学德国的法国同学终日躲在实验室里，埋头于微生物以及各种病菌的本性和习惯的研究。整整6年工夫不闻世事，人们几乎忘掉了这人间还有他这么一个人。

有一天，梅契尼科夫开始研究海星和海绵消化食物的方法。好久以前，他已发现这些动物体内有一些奇怪的细胞，它们自由自在，在体内游走，就像是小变形虫一样。他把一些洋红色的颗粒放进了一只海星的幼体内，因为海星幼体透明得如同一扇明净的玻璃窗，因此，他能通过透镜看清楚这动物体内所发生的一切。他兴高采烈地看着那些爬着的自由自在的细胞，在海星体内趋向洋红色颗粒，并把它们吃掉了！这时一个改变他整个生涯的念头在他的大脑中一闪，“在海星幼体内的这些游走细胞吃食物，他们吞下了洋红色颗粒，那么它们也一定吃掉微生物！它们就是对疾病免疫的原因……使人类不受杆菌杀戮的就是它们！”以后他又用玫瑰刺去扎小海星，结果第二天不出所料，他发现在海星体内，围绕着玫瑰刺周围的，是一堆懒洋洋的海星游走细胞。于是他向在西西里岛墨西拿这个港口城市的欧洲各位教授们说明了他的卓见。“这就是动物经受得住微生物攻击的原因”。接着梅契尼科夫给他发现的游走细胞起了个希腊文名称——吞噬细胞。

巴斯德的肯定

后来为了充实他的吞噬细胞理论，他又做了许多实验，但在欧洲大陆他的理论遭到一些学者的反对。梅契尼科夫去巴黎访问了巴斯德，他向巴斯德畅谈了他的吞噬细胞理论，将吞噬细胞与微生物之间的斗争讲得活灵活现，有声有色……巴斯德听完后说道：“梅契尼科夫教授，我与你所见略同。我曾观察到的种种微生物之间的斗争，使我深有所感，我相信你走的路是正确的。”

梅契尼科夫把他一生的心得，写成一部《人的本性》。这是现代医药宝典之一，其中对微生物与人类的生死攸关阐述得非常详尽。在生活上，他也严格遵守自己的新理论，不让自己的免疫功能受到影响，他不吸烟、不喝酒、不过放纵生活，常喝酸牛奶，并时常检查自己的大小便和各种体液。

梅契尼科夫是细胞免疫理论的创始人，他的理论使人们加深了对微生物感染原理的认识，为推动微生物学的发展，做出了巨大的贡献。因此，于1908年荣获诺贝尔生理学奖。