发现链霉素

链霉素是一种氨基葡萄糖型抗生素，1943年由瓦克斯曼从链霉菌中析离得到，是继青霉素后第二个生产并用于临床的抗生素。它的抗结核杆菌的特效作用，开创了结核病治疗的新纪元。从此，结核杆菌肆虐人类生命几千年的历史得以有效遏制。

分离出链霉素

瓦克斯曼1888年生于俄国普里鲁基，1910年离俄赴美。他进入拉特格斯大学学习，于1915年毕业，1916年成为美国公民。后来，他去加利福尼亚大学深造；1918年在该校获博士学位，此后回到拉特格斯大学任教。

他对生活在土壤中的微生物特别感兴趣，1937年当杜博斯在一种土壤微生物中发现了一种杀菌剂时，土壤微生物就立即成为一种新的研究方向。这就促使人们对弗莱明的青霉素作出新的评价，特别是从二次大战爆发以来，非常需要为受伤战士提供各种处理感染的新方法。

瓦克斯曼为从微生物中获得的杀菌化学制品创造了一个新术语——抗生素，同时他开始寻找这类化学制品。杜博斯的杀菌剂和青霉素两者仅对革兰氏阳性细菌有效，而对革兰氏阴性细菌不起作用。因此，瓦克斯曼对于能制服革兰氏阴性细菌的物质特别感兴趣。他偶然得到一种链霉菌族的霉菌；这种霉菌是从他当研究生时一开始就从事研究的。1943年，他终于从其中分离出一种有效地抵抗革兰氏阴性细菌的抗菌素并称之为链霉素。

▲瓦克斯曼

1945年5月12日在人类身上第一次成功地应用了链霉素。由于这一发现，瓦克斯曼荣获1952年诺贝尔生理学或医学奖。他把奖金转作拉特格斯大学的研究基金。链霉素的霉性稍大，不过由于它的发现，人们为了获得其他的抗菌素开始对土壤微生物进行积极和系统的探索，不久人们就发现了四环素。

1942年，他作为第一位土壤微生物学家当选为美国科学院院士。不久又当选法国科学院院士。1954年，由他创建的拉格斯特大学微生物研究所（现名瓦克斯曼微生物研究所）是国际微生物学学术活动的中心之一。