木卫最早的发现者

现在已知木星有60多颗卫星，其中4颗最大的是木卫一、二、三、四，而木卫三上的风光使它不失为卫星世界的冠军的风范。而早在公元前364年，我国天文学家甘德就凭肉眼见到了木星身旁的木卫，并肯定了它们是依附于木星的卫星。

引人注目的木卫

在20世纪七八十年代，由于美国的“先驱者”和“旅行者”的探测，4颗“伽利略”卫星一度曾是科学界的大明星。木卫一让人们第一次领略了“太空火山”喷发的壮观景象，而木卫二上的海洋更激起了人们对于“太空生命”的巨大热情，木卫三上的风光使它不失为卫星世界的冠军的风范。

现在人们都知道，木星有60多颗卫星，其中4颗最大的是木卫一、二、三、四，除了木卫二略小于月球外，其他3颗都比月球还大。它们也被称为“伽利略”卫星，因为它们最早是由意大利天文学家伽利略于1610年发现的。

▲“伽利略”号飞越木卫一

甘德对木卫的发现

现在我们知道，木卫一、二、三最亮时的亮度都在6等以上（星等的数字越小，表示它越亮），也就是说人们的肉眼完全有可能目睹它们的芳容。我国自然科学史研究所的天文学家席泽宗经过缜密的研究，指出早在伽利略之前近2000年前，中国古代的天文学家已经发现了它们，并做了确切的文字记录。事情还在1957年，席泽宗在研究中国古代天文名著《开元古经》时，发现书中引用过一条战国时期关于木星的史料：“甘氏曰：单阏之岁，摄提格在卯，岁星在子……其状甚大有光，蓄有小赤星附于其侧，是谓同盟。”从此他努力多方求证，特别是他在得知法国天文学家弗拉马利翁及德国地理学家洪堡都记述过肉眼可以见到木卫的有关资料后，更是努力多方求证，经过周密的考证与计算，终于证明上述史料记载的就是战国时代天文学家甘德在公元前364年夏夜所见到的天象：甘德凭肉眼见到了木星身旁的木卫！并肯定了它们是依附于木星的卫星。

1981年，他将其研究成果总结为论文《伽利略前二千年甘德对木卫的发现》，发表于《天体物理学报》，顿时引起了巨大的反响。

席泽宗的论文并不长，只有2000字左右，但引起的反响却是巨大的。英、美、日等国的一些报刊全文翻译转载，毕生研究中国天文学史的日本学者薮内清为此发表了《实验天文学史的尝试》，认为席泽宗揭开了“实验天文学史”的新篇章。

事实胜于雄辩

为了获得更确凿的科学依据，自然科学史研究所还专门组织了实际的天象观测，青年天文学家刘金沂等带领一批天文爱好者（其中有2位中学教师，4位中学生）于1981年3月，专门到北京天文台的兴隆观测站（在河北燕山）做模拟观测。那儿远离城镇，灯光影响甚小，大气又非常洁净，是比较理想的观测场所，结果他们8个人全部用肉眼见到了木卫三，有3位甚至还见到了木卫二！

后来，北京天文馆也有人重复了这个活动，他们得到了同样的结论：在观测条件良好的情况下，肉眼发现木卫三是完全可能的。事实上国外也有过类似的例子，如美国天文学家巴纳德也声称，有时可以用肉眼见到木卫三。