阿弗韦聪分析了透锂长石，发现含氧化铝17%、氧化硅80%，其余3%是一种碱质。他没有就此停下，而是继续研究。经过研究发现，这种碱质不同于钠，形成的碳酸盐只是少量溶解于水；不同于钾，不能被过量的酒石酸沉淀。于是他认为有一种新的碱质金属存在。后来他的导师贝采利乌斯把这一新金属命名为lithium，元素符号定为Li，我们译成锂。
透锂长石和锂辉石成分之谜
生于1763年的巴西科学家、政治家安德拉达·西尔伐到瑞典旅行，发现两种矿石透锂长石和锂辉石，锂的发现就从这两种矿石开始。曾经发现钛的克拉普罗特分析了这些矿石，认为除了氧化铝和氧化硅外，没有其他什么，只是被分离出来的各组分总量比原来试样量少9.5%。曾经发现铍的法国化学家沃克兰也分析了它，除找到氧化铝和氧化硅外，还找到一种碱质，认为是钾碱。德国另一位化学家福克斯发现锂辉石在灼烧时火焰呈现红色，却没有进一步研究这种焰色特征的原因。于是这两种矿石的组成成分成为谜。
▲透锂长石
发现与命名
1817年，在贝采利乌斯实验室中研究矿物分析的年轻人阿弗韦聪分析了透锂长石，发现含氧化铝17%、氧化硅80%，其余3%是一种碱质。他没有就此停下，而是继续研究。经过研究发现，这种碱质不同于钠，形成的碳酸盐只是少量溶解于水；不同于钾，不能被过量的酒石酸沉淀。于是他认为有一种新的碱质金属存在。他利用新金属硫酸盐与钾、钠的硫酸盐在水中溶解度的不同，分离出这种新金属的硫酸盐。现在已知0℃时硫酸钾和硫酸钠在水中的溶解度为0.5moL/ L，而硫酸锂为3.25mol/L。
贝采利乌斯把这一新金属命名为lithium，元素符号定为Li，我们译成锂。这一词来自希腊文lithos（石头）。按照贝采利乌斯的意见，锂是从矿石中发现的，不同于钾和钠是从植物体中发现的。但是后来不久，德国化学家本生和物理学家基尔霍夫利用分光镜从动物和植物体中发现了锂的存在。
阿弗韦聪曾将锂的氧化物与木炭混合后加热，试图获得金属锂但没有成功。也曾利用电流分解它的氧化物，也没有成功。后来戴维电解锂的氯化物得到少量金属锂。
1855年，本生和英国化学教授马西森电解熔融的氯化锂，获得大量金属锂。
锂的特点与应用
锂在地壳中的含量还算是比较多的一种元素，但比钾和钠少得多，这是锂的发现比钾和钠较晚的因素。而正因钾和钠早已被发现并确定了化学性质，依据实验得出锂的性质与钾、钠相似，所以即使它还没有被分离出单质状态，也被承认是一种新元素了。
金属锂与氢气作用生成白色氢化锂粉末。氢化锂与水猛烈反应，放出大量氢气。1千克氢化锂与水作用可以放出2800升氢气。因此氢化锂被看成是一个方便的储藏氢气的“仓库”。
利用氢氧化锂代替氢氧化钠、氢氧化钾制成的肥皂能使石油变稠，可用来生产润滑脂。
现今一种体积小、电压高达3.5V、使用寿命可长达15年的锂电池就是用锂作负极，以二氧化锰或氧化铜作为正极，选用非水电解液制成，可用在心脏起搏器中，将之植入人体内，发出电流刺激心肌，以使心脏的搏动恢复正常。
▲锂电池
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