拯救生物圈

多足蕨（左）与绿花铁筷子（右）。

加埃塔诺·萨维（Gaetano Savi），1825。

归根结底，保护生物多样性的核心问题，是在灭绝速率回归到前人类时期的水平之前，会有多少现存荒野和荒野之中的物种离开这个世界。现在，前人类时期的范围稳定在了每年每100万物种中有1～10个物种灭绝。从人类生命周期的角度计算，这一灭绝速率是极小的，从自然保护的角度来看几乎可以忽略不计（值得注意的是，当今尚有多达600万个物种未被科学界发现）。同时，这也意味着，虽然全球掀起了富有英雄主义色彩的自然保护运动，但目前已知物种的灭绝速率还是接近于前人类时期的1000倍，而且仍在加速。

一切生物系统中止不住的大出血只会导致一种结果：有机体的死亡和物种的灭绝。生物多样性损失发展趋势的研究人员清醒地认识到，在21世纪之内，突飞猛涨的灭绝速率能轻而易举地消灭掉目前存活着的大部分物种。

在物种生死存亡的大问题中，最关键的因素就是留给它们的适宜栖息地有多少。研究人员对栖息地面积和物种数量的关系进行了计算和多次修正，他们也经常在科学和流行期刊上对该数字进行引用。这一关系，即栖息地面积的变化，无论是增加还是减少，都会造成以该栖息地维持生存的物种数量发生三至五次方根的变化，最常见的是接近于四次方根。以四次方根为例，假设栖息地面积减少90%，在剩下面积中继续生存的物种数量将会在达到稳定水平之前减少一半左右。这也是全世界许多物种丰富的地区发生过的实际情况。这些地区包括马达加斯加、地中海周边地区、亚洲大陆西南部地区、波利尼西亚，以及菲律宾和西印度群岛的诸多岛屿。如果我们请来一群伐木工，给他们一个月的时间，将剩下10%的自然栖息地也铲除，那么存活下来的当地物种之中的绝大多数或全部都将消失。

今天，全世界每一个国家都拥有某种类型的保护区机制。全部加总在一起，共有约161000个陆地保护区，65000个海洋保护区。联合国环境计划和国际自然保护联盟发起了一个联合项目“世界保护区数据库”。根据数据库记载，截至2015年，全世界保护区总面积占地球陆地面积的近15%，海洋面积的2.8%。在此基础之上，保护区面积占有率还在继续上升。这样的趋势令人振奋。能达到现在的水平，取得今天的成绩，与那些奋战在全球自然保护事业中的先锋人物的辛劳与智慧分不开。但是，仅将物种灭绝速度降下来甚至停下来，就足够了吗？可叹的是，这样做还远远不够。目前这种向积极方向发展的趋势是否可以延续到21世纪末，从而拯救地球上的大部分生物多样性？对此，我心存疑虑。不过，若真以目前的趋势持续到21世纪末，需要拯救的生物多样性也会比现在少许多。

在传统的自然保护实践中，物种的灭绝是让人无法接受的。生物多样性的衰落不能以当前这种碎片式的运作方法予以解决。如果自然保护在国家预算中继续被当作奢侈品来看待，那么生物多样性终会离我们远去。将人类的行为强加在其他生命之上所造成的灭绝速率，很可能会沿当前趋势继续发展下去。我们应将其视作与希克苏鲁伯行星撞击地球威力相仿的灾难性事件，只不过生物灭绝这场灾难需要几代人持续付出代价。

幸存物种的唯一希望，就是由人类发起一场与该问题的重要程度相当的集体行动。持续进行的物种大规模灭绝以及随之发生的基因和生态系统灭绝，与流行病、世界战争、气候变化并列，都是人类强加于自身的致命性威胁。那些认为放任人类世自行发展也无关痛痒的人，尤其需要花点时间重新考虑一下这个问题。那些致力于全世界保护区发展建设的人们，请允许我在此发出真诚的呼吁：不要止步，请将目标定得再高一些。

为什么是半个地球？为什么不是1/4或1/3个地球？因为大片的地域，无论是已经自成一体，还是可通过将小片地域连成生态走廊，都是能持续供更多物种生存的理想栖息地。对地球主要栖息地进行的生物地理扫描显示，全部各类生态系统以及其中绝大多数物种，可以在地球的一半面积之内保存下来。那些处于濒危状态、种群数量极少的物种，也能因此获得发展空间。而那些之前因人类而遭遇劫难的稀有本地物种将能够逃脱厄运。至少有600万种未知物种将不再默默无闻，更不会因人类的无知而面临灭顶之灾。人类也将能更加贴近一个复杂而美好的自然界，其精彩绝伦的程度将远远超越我们的想象。我们将有更多的时间将家园整顿一新，造福子孙后代。地球也将得以继续呼吸。

“将半个地球建成保护区”这样的说法也能引起人们对自然保护问题产生更加深刻的认识。目前的自然保护运动并没有走出去太远，因为这是一个循序渐进的过程。保护的目标是最濒危的栖息地和物种，并以此为基点向前发展。倘若人们能清醒地认识到，人为保护行动能产生效果的时间已经不多了，那么就会以更快的速度，更加努力地增加保护区空间面积，在条件允许的情况下，尽可能多的节约时间和珍惜机会。

“半个地球”与以往的倡议有所不同。这是一个目标，有了目标，人们就能更好地理解现状、给予支持。人们需要的是胜利，而非仅仅是声称正在取得进展的新闻。人类的天性中有对成果和终结的向往，总是希望以取得某种成就的方式，让自身的焦虑和恐惧烟消云散。如果“敌人”依然在门口徘徊，破产就依然是可能发生的事件，恶性肿瘤检测结果就依然可能是加号，我们就仍旧会感到恐惧。而且，人类的天性中还有另一个特征，那就是我们总是倾向于选择那些伟大目标。虽然难度很大，却有可能改变世界，造福全人类。那么，就让我们肩负起全人类最崇高的使命，代表全体生命去迎风破浪、勇往直前。