【摘要】：前后出任广州刺史的，在任期内多以搜括财宝为务，没有不发横财的。难能可贵的是，吴隐之并未因此丧失清正廉洁的情操。石门有眼泉水，人称“贪泉”。据说凡是喝过贪泉水的人，都要丧失廉洁之性，变得贪婪无厌。因此，大凡经过石门的人，为了标榜清白，宁可忍着口渴，也不稍占一下“贪泉”水。吴隐之却偏偏不信这种邪说，他走到“贪泉”，径直俯身从泉边舀了一杯水，当众一饮而尽，并赋诗一首念给大家听。
喝下“贪泉”水高洁志不改
这是东晋时候的故事。皇帝下诏书，要吴隐之去广州任刺史。
当时的广州辖境相当于今天的广东、广西两省大部分地区。这里开发得比较快，物产丰富，比如当地的珍珠，转运的象牙，山珍海味，名贵药材，多得很。据说，只要从当地带一小箱珠宝珍异返回内地，就足够供子孙几代挥霍享用。前后出任广州刺史的，在任期内多以搜括财宝为务，没有不发横财的。所以，历来有“广州刺史但经城门一过，便得三千万”的说法。难能可贵的是，吴隐之并未因此丧失清正廉洁的情操。
元兴元年(402年)春，吴隐之带着家人南下赴任。上任途中，一天，到了广州城北的石门。石门有眼泉水，人称“贪泉”。据说凡是喝过贪泉水的人，都要丧失廉洁之性，变得贪婪无厌。因此，大凡经过石门的人，为了标榜清白，宁可忍着口渴，也不稍占一下“贪泉”水。吴隐之却偏偏不信这种邪说，他走到“贪泉”，径直俯身从泉边舀了一杯水，当众一饮而尽，并赋诗一首念给大家听。
诗的意思是:“从来说这泉上的水，一沾唇就贪心无厌，如果让品行高洁的伯夷和叔齐喝下去，定不会改变初衷的。”
大家知道，这是新刺史当众做出的承诺。果然，吴隐之说到做到。到任后，对自己督责更严，生活俭朴，只用青菜或干鱼下饭。除维持简单生活之外，一切收入都缴给公库，对政务则是昼夜操劳，严明法纪。
吴隐之为官几年，卸任北归时，行装几乎没有什么添置。路上，还闹了一段小插曲，他的妻子刘夫人，私下节衣缩食，买了一斤沉香，打算回到北方换点钱补贴生活，快到家时，被吴隐之发现了。他问明情况，生气之余，随手抄起了沉香，扑通一声、扔进了深深的湖底。
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