林耐的先驱们

天下没有无源之水，也没有无本之木。林耐在分类学上的伟大建树也是以许多前人的劳动作为铺垫的。林耐在《植物哲学》（1751）一书中回顾了在他之前的植物学研究，指出植物研究具有悠久的传统，可追溯到古希腊时代，如前面已提到的泰奥弗拉斯托斯。公元1世纪的迪奥斯克里德斯（Dioscorides，后来又有人写成Dioscurides），是希腊的医师兼植物学家，他著的《药物记》（De material medica）一直被奉为植物分类的圣典。其实，由于其权威性，反而严重地束缚了人们建立分类体系的探索。

中世纪时期，许多本草学者根据医药的需要对欧洲的植物及欧洲以外的地区的一些植物进行了识别与了解，逐渐累积起不少植物的知识。

文艺复兴的15—16世纪，在诸多本草学者中开始出现试图建立系统分类的探索。林耐认为意大利学者切萨皮诺（A.Cesalpino，1519—1603）是分类体系的最初创始者。切萨皮诺主张以果实作为分类体系的依据（fructist，果实主义者）。英国博物学家雷（J.Ray，1627—1705）因不服从查理士二世的统一令，辞去了剑桥大学的教职，与其挚友、动物学家维路格比（F.Willughby）到欧洲各地去旅行，扩大见闻。雷所建立的植物分类体系较之两千年来一直被奉为圣典的亚里士多德的体系要进步得多，接近于自然分类。他将植物区分为单子叶植物与双子叶植物。雷还提出了种概念，强调同一种的个体间是可以互相杂交的，与现代种概念颇为相近。雷还指出，以一个或少数的性状为主要依据进行分类的方法是不正确的，应该考虑多个性状并依据综合的类似性来进行分类。雷的这种主张被法国博物学者阿当松（M.Adanson，1727—1806）在分类实践中继承与发展。林耐认为在其先辈中还有法国植物学家图内福尔（J.P.de Tournefort，1656—1708）。图内福尔主张以花冠为依据建立分类体系（Corollist，花冠主义者）。林耐在书中还赞颂了本草时代末期的学者鲍欣（Bauhin）兄弟。哥哥尚鲍欣（J.Bauhin，1541—1612）对当时所知道的植物一一做了详细描述，反映其成就的巨著《植物志》（Historia Plantarum）在其逝世后的1650—1651年出版，3卷，2 800页。弟弟卡斯帕尔鲍欣（C.Bauhin，1560—1624）将其兄的《植物志》缩写成一个简缩本，当时被称为《植物学剧场本》（Pinax theatric botanici）（1623）。林耐在《植物种志》（1753）中把《植物学剧场本》视为先驱性著作，从中取得许多参照。此外，林耐在《植物哲学》中还提到其他20余位前驱性学者。但是以性为依据的分类体系则是林耐创建的。