定义物种概念的困难

物种概念的问题（species problem）就是给种下正确定义的问题。

长期以来到底什么是物种，怎样给物种下正确的定义，生物学界一向无统一的意见。

达尔文的名著叫《物种起源》，说明在达尔文看来，物种与物种起源的问题是何等的重要。可是，什么是物种，达尔文并没有给予明确的回答。他觉得给物种下定义是非常困难的事情，所以他采取了回避的态度。在《物种起源》的第2章一开头，他写道：“种（species）这个名词有许多定义，这里亦不拟讨论；因为没有一个定义，能使所有博物学者都满意，而每一个博物学者当谈到种的时候，都有模糊的认识。”接着他又写道：“变种（variety）一名词，亦是同样地难下定义。”达尔文在做了许多论述之后，总括性地写道：“据上所述，可见‘物种’这名词，我认为完全是为了方便起见，任意地用来表示一群很相似的个体的，它在本质上和‘变种’没有区别。‘变种’这名词是用来表示差异较不显著和性状较不稳定的类型的。同样地，我们以‘变种’和‘个体差异’比较，也是为了方便起见而随意采用的。”

156年前达尔文说过的这些话，反映出给物种下准确的定义是何等困难的事情，在一定程度上也符合当今的情况。就是说，现代生物学家对于种的认识也没完全统一，仍有各种提法。俄罗斯著名进化学者扎瓦德斯基（К.М.Завадский）在1961年出版了名为《论物种的学说》的书，讨论了从古至今各国学者对于种的见解，可以说是关于物种见解的科学史。现在被学界较为普遍接受的，是由系统分类学家、进化综合理论的代表人物迈尔在1942年提出来的生物学种概念。但这并不是说，学界就没有异议了。据梅登、威尔金斯（Mayden，1997； J.Wilkins，2006）等的文献，到21世纪初，关于物种的定义仍有26种之多。如系统种概念（phylogenetic species concept），表型种概念（phonetic species concept），结合种概念（cohesion species concept），进化的种概念（evolutionary species concept），生态学种概念（ecological species concept）等。说明关于物种的概念迄今仍然没有统一。