古生物学和地质学迎来发展的隆盛期

18世纪末到19世纪中期，地质学和古生物学迎来了它们发展的隆盛期。有的文献称此时期是地质学和古生物学发展的“黄金时期”。其标志之一，是地质学家和古生物学家相继理清了欧洲各地许多地层的特征、时间顺序与各地层中的化石。

英国有位从事运河、农田建设的土木测量师W.史密斯（W.Smith，1769—1839），发现地层在广泛的地域中，存在着按一定顺序重叠的现象，并且了解到在不同的地层中含有一些固定种类的化石。于是他领悟到用具有特征性的化石可以识别与确定地层，并对侏罗纪地层进行了细分。他在1815年出版了由不同颜色表示不同地层的南英格兰的最初的地质图。这与法国的居维叶、布隆尼亚所建立的生物层序学几乎是同时期的，标志着生物层序学的确立和应用古生物学的开端。用化石确定地层和划分时代的作业迅速从英国扩展到欧洲大陆，并从侏罗纪扩展到其他地质时代的地层。侏罗纪是组成中生代的三个地层中的中间一层，因在法国与瑞士国境有侏罗山脉而得名，定名者为法国地质古生物学者布隆尼亚（1829）。欧洲除去位于其中南部的阿尔卑斯山脉外，其中西部的地壳变动很少，地质构造比较单纯，是保存化石的非常好的条件。法国地质古生物学家布罗基（G.B.Brocchi，1772—1826）与布隆尼亚两人搞清了意大利和法国境内新生代地层的区分和化石层序。

关于古生代的标准层序主要是由英国地质学家塞奇威克（A.Sedgwick，1785—1873）和默奇森（R.I.Murchison，1792—1871）两人完成的，他们运用特征性化石将寒武纪、志留纪和泥盆纪地层识别、鉴定出来。虽然他们两人在从事这项工作中不断地发生争论。德国地质学家阿尔贝特（F.von Alberti）鉴别出三叠纪并加以命名，在法国，比利时地质学家奥马利达洛瓦（Omallus d’Halloy）鉴别出白垩纪，1822年命名。

古生代（Palaeozoic era）、中生代（Mesozoic era）、新生代（Cenozoic era）这三个名称都是由英国古生物学家菲利普斯（J.Philips）在1841年所命名。

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这样，到了19世纪40年代，地质学家、古生物学家大体上完成了按时间顺序整理、区分寒武纪以后地层的层序体系，搞清了很多可确定各个地质时代的特征性化石。

隆盛期的另一标志是对化石进行记载并予以命名的活动在英国、德国、法国、俄国、波希米亚等地风起云般地盛行起来。许多有关不同时间不同地域的地质学论文和含有精美石版印刷图的单行本相继问世。在诸多装饰精美著作的作者中，有不少并非是专业学者而是上流社会的富豪，他们从事收藏、命名化石的活动主要是当成一种豪华的时尚与雅趣。可是，当初由他们命名的不少化石种名迄今却仍在沿用着。

关于植物化石的记载，法国巴黎国立自然史博物馆的古生物（植物）学教授布隆尼亚（A.T.Brongniart，1801—1876）做出了非常大的贡献，被称为古植物学的开山之祖，遗留下许多著作。

1834年，法国动物学者、解剖学者布兰维尔（H.M.D.de Blainville，1777—1850）和德国解剖学者、古生物学者瓦尔德海姆（G.F.von Waldheim，1771—1853）命名研究化石的学问为“古生物学”（Paleontologie），这标志着研究化石的学问终于成长为一个具有明确研究目标与内容的名副其实的学术领域。