人类基因组研究的哲学意义

生物学上有一个规定，对已发现的物种都要给予一个国际统一的以拉丁语表述的学名。林耐在《自然系统》一书的第10版（1758）中，将人类划分到灵长类中去，并给现存人类起了一个极其乐观的学名——Homo sapiens （Linn.）。Homo是人的属名，sapiens是种名。Homo源于希腊语gegensis一词，gegensis是从大地滋生出来的意思。在古希腊的神话中，人类和诸神一样，都是从母亲大地女神盖亚（Gaia）那里像植物生长般地产生出来的。由于人类具有和诸神一样的出身，因而高傲地用gegenes一词来表述自己。gegenes一词经过gomos演变成拉丁语的humus（腐殖质即土壤的意思），再演变成显然与从大地由来密切相关的human、humanity（人、人类）等词，再由humus演变成含有栖息于地及对栖息地效忠的home、homage等词，最终演化为人的属名homo。人的种名是sapiens，来自拉丁语，是“有智慧”的意思，作Homo的定语，故译为“智人”。林耐在给人类做此命名时，还对sapiens（有智慧）一词加了一个注释：“要认识汝自身”即“要自知”。林耐认为，人类区别于其他动物，就在于人类有智慧，而其智慧乃旨在要去认识人类之自身。林耐的这句话，其实是承袭了古希腊的先哲苏格拉底（Sokrates，469—399，BC）对人类认识的名言。人类基因组计划的完成是人类在认识自身前进路上的史无前例的伟大飞跃，也是遗传进化学史上一座伟大的丰碑。人类基因组计划的完成无疑既有助于加深对人的个体发育即生老病死的认识，也有助于加深对人的系统发育即人类来龙去脉的认识。本书是讲生物进化的，当然侧重于讨论人类的系统进化问题。